赵寰走上前，对着萧继业拱手，道：“谨言本来打算早点带阿莹回来的，可灯会上遇到一对父女，那父亲被几个地痞打至重伤，女儿孤立无援，阿莹看他们可怜，这才出手相救。误了回来的时辰，还请国公爷不要怪罪阿莹。”

　　这分明不是她今晚的经历，萧莹狐疑向赵寰看了一眼，见到他笃定的侧脸，便知晓他已经做好完全的安排，只要咬定这是真的，没人会找出证据来怀疑她。

　　这样也好，有了这么一段经历，足可以解释为什么自己耽误了这么久才回来。她的名声，并不会受到任何的质疑。

　　萧莹看到父母挂心的面庞，低着头道：“让父亲母亲担心，是阿莹的不对，以后不会这样了。”

　　萧继业目露欣慰，对着萧莹道：“路遇不平而伸出援手，不愧是为父的女儿，为父又怎会怪罪你。”他环视聚集在一起的众人一圈，道，“阿莹已经平安回来，夜色已深，大家还是散了回去歇息吧。”

　　见三房的人散了，萧继业刚毅的眸子看向萧莹，“你随为父到书房一趟。”

　　萧莹乖乖应是，跟在萧继业的身后，往书房而去。

　　到了书房，萧继业站在书架前，双手负在身后，背对萧莹。“说吧，今夜究竟是怎么回事？”萧继业早年跟着永安帝南征北讨，到如今护国公的位置，那是经历过多少年的风浪。方才那些理由，骗骗三房的人倒还可以，却瞒不过萧继业的一双眼睛。

　　萧莹没有保留得将今晚发生的一切一五一十讲了出来，萧继业听了，沉吟半晌，摸着自己的胡子，道：“阿莹受委屈了，这件事既然景王有心为你隐瞒，想必早已料理妥当，不会留下后患。过些时日，为父会好生感谢景王殿下的。往后，你不必再为此烦忧。”

　　萧莹恭敬应了一声，接受萧继业的安排。

　　萧继业这才放萧莹回去，“回去好生休息一番吧，明日不是请安的日子，让你的丫头不必那么早叫你起来。”

　　赵寰回到明辉院里，给自己沏了一壶茶，坐在桌前慢慢品了起来。

　　“王爷。”徐怀静悄悄落在他的跟前，恭敬唤了一声。

　　赵寰将手中的茶杯放下，问道：“可处理妥当了？”

　　徐怀回道：“是，那人和他带的随从，没有留下一个活口。尸体已经被兄弟们给投到了山中的狼窝之中，恐怕已经被啃得连骨头都不剩了。至于那院子里的住户，因着那人早就将他们打晕给扔在柴房，是以并没有发现兄弟们的存在。”

　　赵寰摆弄着自己手上的玉扳指，道：“做得不错。看那人的穿着，也算是世家公子，你们这几日不可懈怠，多关注着些。等他的死讯爆出来后，不可让他家人牵连到无辜百姓。”

　　徐怀道：“是。”

　　赵寰袍袖一摆，往床榻方向走去，道：“时候不早了，本王也该就寝了，你下去吧。”

　　徐怀的身形未动，赵寰转头，问道：“还有何事？”

　　徐怀面带犹疑，最终狠下心，问道：“王爷，您本不是嗜杀之人，怎么今日……”今日一剑捅了那人，实在不是王爷的作风。除了那些刺客王爷不问情由下起手来毫不手软之外，那些败在王爷手中的官员，无一不是犯下滔天大罪，铁证昭昭。

　　王爷杀人，只杀该杀之人。

　　“王爷明知今日那人是世家公子，却不将搜集证据送往刑部，由刑部制裁，反而自己结果了那人的性命，和往日王爷的行事大相径庭。”

　　赵寰笑道：“你是在怪本王处事不公？”

　　徐怀忙低头道：“属下不敢。”

　　赵寰心中也在懊恼，他不该这么冲动一剑结果了那人。怎么也得从那人嘴里问出点东西来啊，比如这件事情还和别的人有没有关系？等问清楚了这些，再杀也不迟。

　　赵寰从来都不后悔杀了那人，当他看到那人在解阿莹的衣服时，自己心中的怒火是无法控制的。那个人怎么敢！他都不舍得委屈阿莹一分，那人怎么敢这么侮辱阿莹！

　　一剑结果了他都是轻的。

　　赵寰平复下自己的心情，道：“今日本王这么做，也是有缘由的。你看那人掳人的手法老练，就连你追踪不都耗费一番功夫，想必做这等事情不是一次两次。在他手上，定是糟蹋了不少良家女子。这样的人，杀了他也不可惜。萧七小姐身份贵重，本王没必要将他送往刑部。要知道他活着，就能造出不少有损萧七小姐名声的谣言。”

　　徐怀道：“王爷英明，属下虑事不周，还请王爷责罚。”

　　赵寰哂笑，“你一个武夫，能考虑到什么？算了，今日的事情本王就不追究你了，下去吧。”

　　“是。”徐怀没有犹豫，飞快一个闪身，消失在赵寰视线之内。

　　这次事情没过多久，赵寰便被永安帝给召回宫中。这对永安帝来说，也是不得已的事情。因着丞相的谋逆之事，牵扯官员实在过多，朝堂上现在空了三分之一。眼下他没得力的人选，就想起自己的儿子来。

　　萧莹从萧恪口中听说这件事情的时候，呆愣着看着自己还差几针就完工的荷包。

　　这赵寰都不在府中住了，自己怎么送给他荷包？不得已之下，只得托了萧恪代劳。

　　“小姑姑……”萧恪从袖中将荷包拿出来，递还给萧莹。

　　萧莹讶然，问道：“怎么，景王不收？”明明是他要的荷包，这送到跟前了，又不要了，岂不是耍着她玩？

　　萧恪摇头道：“谨言说了，既是小姑姑亲手做的荷包，自然要亲自送到他面前才显得有诚意。这托人代送，有什么意思。”

　　“他现在住在皇宫里，难不成还要我专门为此进宫一趟不成？”萧莹不禁愤怒，她自己一个人是进不了宫中的，还得想个合适的理由让母亲带她进去，赵寰不是不知这其中的艰难，还提出此等要求，这不是故意为难人？

　　萧恪忙帮萧莹顺着气，“小姑姑，别急别急。这些事情，谨言都想到了，他并没有让你进宫。正月二十二这天，大家约好了去城外打猎，有几位公子都会带着女眷去，到时候，你随我一块过去，岂不是就能见到谨言了？”

　　“也只能如此了。”萧莹答应道，出城一趟，确实比进宫要容易得多。“恪哥儿，咱们出城狩猎这件事情，你别说出去。等到那天只说我们两个去街上逛逛便可。”

　　她只不过是送个荷包而已，不想多生是非。要是让三房那边知道她是跟着恪哥儿出城打猎，肯定会往赵寰身上联想，然后再会要求他们顺便带上萧彤。

　　多一事不如少一事，让萧彤跟着去，简直就等于带了个麻烦在身边。

　　“嗯，不跟他们说，咱们俩个偷偷过去。”萧恪愉悦得跟萧莹约定好了。

　　那一日，碧空如洗，阳光明朗，比起前些日子飘雪的天气来，暖和得不是一星半点儿。这样的天气，也确实适合出门。

　　萧莹坐在马车里，跟着萧恪到了大家约定的地点。

　　前面不远处的空地上王孙公子、名门贵女们原本站着说话，看到萧家的马车过来，纷纷上前搭话。

　　萧莹打量了下这些人，她知道的不在少数。这些人现在是侯门世家的公子，跟赵寰是打猎玩闹的朋友，大家在一起策马扬鞭，意气风发。但十多年过后，有的如萧恪一般不顾一切的跟随赵寰，伴随他打下一片江山，有的却跟赵寰成了不死不休的敌人。

　　赵寰他既是重生而来，对日后的走向更是清楚得很。既如此，他还能心无旁骛得与这些人交朋友吗？不会因着哪些人可以利用，哪些人不可以利用而采取不同的对待方式吗？

　　萧莹不由得往赵寰那边望去。

　　今日的赵寰披了件紫水貂大麾，立在众人中间，如那耀目的阳光晃得人虽睁不开眼却不由自主得追逐。

　　他眉目含笑得望着萧莹，让萧莹觉得，自己方才想的那些问题不过是给自己徒增困扰罢了。

　　“景行，你可算是来了，就等你一人了。”说这话的是个半大的少年，年纪在十四岁左右，唇红齿白，长得十分精致。

　　他正是西平侯钟英的第三子钟旻，在他旁边的是两个哥哥，大哥钟显，二哥钟昊。

　　西平侯钟英乃是当今圣上的养子，因着战功被封为西平侯。当初打天下的时候，钟英没少受过萧继业的照顾，到现在见了萧继业还亲切得唤一声伯父。

　　他的儿子，自然和萧恪走得格外亲近。

　　萧莹在看钟旻的时候，钟旻也在看她。“早就听过小姑姑的大名，今日才得一见，果真让侄儿佩服得紧。小侄钟旻，见过小姑姑。”钟旻向着萧莹行了一个礼。

　　萧莹虽然出生得晚，但架不住她有个厉害的老爹，现如今这帮世家公子当中，论起辈分来差不多都要叫她一声小姑姑。

　　钟显和钟昊见弟弟都这么做了，他们两个自然要向萧莹行礼。

　　其他的世家公子也待照做，萧莹却承受不住了，也学了赵寰，对着大家道：“今日我既然来了，那便当大家是朋友。现在在外面，那些礼数什么的，都不必遵行了，你们只管称呼我阿莹便是。”

　　“阿莹果然够爽快，这个朋友，我认了！”钟旻兴奋得拍拍胸膛。