陈来福沉吟不语，端起茶杯欲喝又放下。他站起身暴躁地主转圈，扇扇子。

　　孟江海一边察言观色，一边巧言令色：“陈司令，如果你真想向皇军输诚，我的把兄弟周和平就在城里当了侦缉大队长。他和大太君坂井大佐，还有卷川少佐都说得上话。他们说，保你投诚后出任古郡皇协军总司令。把你的队伍扩充到六千到一万人。否则就被视为敌对分子，皇军就会出兵讨伐，坚决消灭之。”

　　陈来福收起扇子，装模作样地说：“你说的都是真的？可是这汉奸的名声，唉，太不好听啊。大不了我回天津卫当寓公去。”

　　孟江海知道陈来福在假撇清，他趁热打铁劝道：“陈司令，兄弟说句实话，想当年你投身绿林为的啥？不就是图个升官发财，吃香喝辣？再说，我们暂时和日本人合作，也是为了保存实力以后进退自如。以小弟的愚见，你刚才就该把姜海山扣起来。那可是一个很大的见面礼。”

　　“陈司令，当断不断反受其乱。现在可是最好的时期，万一你的部队再被皇军打击，你就成了光杆司令了。没了枪杆子，你陈司令算什么呢？你还真会到天津卫卖报纸？如今天津卫也是日本人的天下。司令在北平天津卫的那些铺面房产，日本人要没收还不是一句话的事儿。”

　　陈来福脸色阴沉地思量着，他回身坐下，两只手不住摸索椅子扶手。

　　终于，陈来福双手一拍扶手：“也罢，无毒不丈夫！弟兄们跟着我，总要吃饭！”

　　孟江海挑唆道：“照啊。陈司令，你只要一抓住姜海山，就可以马上乡古郡城靠拢。一切水到渠成。”

　　陈来福咪着的眼泡一瞪，猛地一下站起来喊道：“来人！”

　　一条铁路孤独地伸向了远方。王家平带着几个士兵骑马来到这里探路。

　　一个士兵：“班长。团长不是说不让我们沿陇海铁路搜索吗？”

　　王家平目视远方，不耐烦地一挥手：“这我知道。”

　　王家平举起望远镜四处观察。看到这一带丘陵起伏，灌木丛生，实在影响望远镜的视界。

　　王家平边观察边说：“这里没有看到路。咱们须得沿铁路往前，转过这座矮山再看看。”

　　王家平等人打马沿着铁路路基往前奔驰。

　　谁也没想到，刚转过矮山就和日军的骑兵搜索队相遇了。双方都猝不及防，王家平首先出手，用马枪把一个鬼子打下马来。鬼子们举枪还击。

　　王家平大喊：“快跑！”

　　几个人赶紧拨马就往回跑。奔跑中他的一个同伴中枪，伏到了马背上。后面，鬼子们举着马刀追了上来。两发子弹打到了王家平的钢盔上，发出当当的两声脆响。王家平弯着腰拼命抽打马匹疾奔。

　　王家平等几匹马死命疾奔，转了两个弯子终于摆脱了敌人跑进市区。鬼子骑兵看到我军的密集碉堡掩体后，马上缩了回去。

　　317团团部，一顶钢盔被放在桌子上，上面有两道子弹的划痕。一只大手在摸索钢盔。那只手慢慢收回去，抓起烟锅往布袋里挖烟叶。那是团长季虎亭的手。

　　季虎亭坐着抽烟锅，王家平气喘吁吁在汇报：“我们刚出城没多久，就遇到了鬼子的骑兵。喜子受了重伤。我也打掉了一个鬼子。西去的路看来是给封死了。”

　　李锋回在旁一声轻叹，他说：“我曲曲一个残破不堪的团，七八百人，在三十万日军的大包围圈里。这真是有面子啊。如果他们现在发起总攻”

　　季虎亭焦躁地在鞋底上磕了磕烟锅子，然后掏出怀表看时间。

　　李锋回笑着站起来：“团座，你这不到十分钟已经看了三回了。”

　　季虎亭尴尬地笑着又在装烟：“度日如年啊。虽说大家都抱定了死战殉国的决心，但我们也不想白白去死。留得青山在不愁没柴烧。我们还是要做好和鬼子长期周旋的准备。”

　　王家平啃着馒头，在打量墙上的地图。

　　季虎亭看着王家平的背影问道：“王家平，你判断天黑后我们往哪里突围最好？”

　　王家平一愣神，谦虚道：“团座，您和参谋长都在。我一个小班长哪有资格判断这种事？”

　　李锋回摆摆手：“说说嘛，众人拾柴火焰高。”

　　王家平咽下嘴里的馒头，拍拍手说：从地图上看，我团还是往西北方向突围胜算较大。

　　季虎亭说：“说说你的理由。”

　　王家平道：“因为西北部交通不便。地形崎岖使得日军机械化部队行动受到限制。同时我判断，不，我是觉得那里应该是南北两路日军的结合部。南北两路日军各有各的指挥机构，互不统属。这样，我团趁夜突围或许能找到空隙。”

　　李锋回不由点头：“你分析的有些道理。”

　　季虎亭反问道：“可是你们在西北部已经遇到了鬼子。”

　　八公桥镇外原野，姜海山一行三人并马而行。忽然背后传来马嘶声。

　　王家安回头一看，见有十几匹快马飞速追来。一个细高的公鸭腔边跑边叫：“姜司令，留步！姜司令留步！我们陈司令还有要事要和你商量！”

　　王家安叫道：“司令员，不好！他们是来抓我们的！咱们快跑！”

　　姜海山眉头一皱：“何以见得？”

　　王家安：“请你回去用得着十几匹马吗？”

　　姜海山一夹马肚子：“跑！”

　　三匹马开始甩开四蹄往前疾奔，后面的追兵见状也加快了速度。

　　公鸭腔有徒劳地喊了几声，见没效果他们便开枪了。有子弹从三个人的身边飞过去。三人打马疾驰。

　　大平原上地平如砥，几乎找不到任何掩蔽物。就这样十几个人追三个人，迟早会叫他们追上或者打伤。

　　跑了好长一段路后，马匹累得口吐白沫汗下如雨。陈来福的追兵紧追不舍，眼看他们离得越来越近了。

　　王家安向四周看了看，急忙催马赶上跑在最前头的姜海山。

　　王家安：“司令员，前面往左有个干河沟，没有水。我和小张在那里掩护你撤退。这样跑下去，马受不了。咱们三个都脱不了身。”