Dejélasimpresionesdemisdiseñosaunladoytomémiteléfonodespuésdeescucharlosonarporsegundavez;nopudeevitarsonreírcuandomiréelidentificadordellamadas.

　　"¿Tetomóunasemanaenterallamarme?",dije.

　　"¿Yatitetomódostimbresresponderme?",escuchéalotroladodelalíneaymereí.

　　"Estabatrabajandoenalgunosdiseños,perobueno,¿cómoteva?¿Quétaleltrabajo?",pregunté.

　　HabíapasadounasemanadesdequeWilliamsefueaSeattleporsutrabajonuevoyyomeregreséaCalifornia,asíquenohabíamoshabladodesdeentonces.

　　"¿Tambiéntrabajasduranteelfindesemana?Ysí,todovabien,dehecho,demaravilla,aunqueeltrabajoesdifícil",respondióWilliam.

　　"Mealegraescuchareso,ysí,peronoesuntrabajooficial,solonecesitabapuliralgunasdemisideas",respondí,deseandoquemividatambiénfueramejor.

　　"¿Cómotevaenlaoficina?TodavíanotienesproblemasporestartequedandoenCalifornia,¿verdad?",mepreguntósinsaberendóndeestabatrabajando.

　　Nosabíaquédecirle,pueslasituacióntodavíaeraconfusaparamí.

　　"Todobien,perotengoquetrabajaraquíporalmenostresmeseshastaquedecidaquéquiero",respondí.LarealidadesquemesentíabienenlaoficinaporquenohabíavistoaAquilesenlosúltimostresdíasdesdequemeordenóalmorzarconél.Claroqueenaquelmomentomenegué,peroporsupropiodescaroenvióaMikealacafeteríaparaquemeentregaralacomidaquehabíapedido.

　　'Deberíascomercomidacasera,lacomidadelacafeteríanoessaludable',fuelanotaquerecibíjuntoconlosplatillos.

　　¡Mesentíatotalmenteavergonzadaalnotarlamiradadetodossobremí!

　　Aunqueélnohabíavenidoalaoficinaenesostresdías,siempremeenviabacomida;enunprincipioseladabaaLisayalosdemás,peroluegomedicuentadequenodebíarechazarladeesamanera.

　　Además,debíaadmitirquelosplatillosestabanriquísimos,yahoraqueestabaencasa,losextrañaba.

　　SegúnloquemedijeronLisayKayden,AquilesRomeroestababuscandounacasanuevayporesoestabatanocupado,pero¿porquénecesitabaotraderepente?

　　"Noentiendoporquénotequieresquedarenesaciudad,perobueno,metengoqueirporquetengounafiestadelaoficina.Tellamaréestanoche,yteextraño,Em,quisieraqueestuvierasaquí",dijoWilliam.

　　Sonreítrasescucharlo."Yotambiénteextraño,peronotepreocupes,nosveremosprontoenlabodadeSoffy,¿sivendrás?Esafinalesdeestemes",comenté.

　　"Claro,nomeloperderíapornadaenelmundo.Ahínosvemos",respondióWilliam.

　　"Perfecto.Ya,vete,hablamosluego",dije.

　　"¡Estábien!¡Teamo",dijoélycolgó.

　　***

　　Elautosedetuvoconunchirridoymebajé.Lapuertadelaentradaestabadecoradaconungranletreroquedecía'EventobenéficoFelicity',enelcualalgunaspersonashacíandonacionesdemaneragenuinayotrossolamenteparapresumir.

　　Eneso,papáySamueltambiénllegaronycaminaronhaciamí.Nuestrafamiliasiemprehabíadonadoparaayudaralosniñoshuérfanos,porloque,desdequeeramuychica,asistíaaeventoscomoeste.

　　"Vamos",dijomipadreguiándonosalinterioratravésdelaalfombraroja.

　　Unavezdentro,loprimeroquemellamólaatenciónfueveraunmundodepersonasyendodeunladoaotroyadmirandolasfinasobrasdeartequeseexhibíanenlasala;almismotiempo,músicaclásicaambientabaellugar.

　　"Estavezhicieronalgodiferente.Tendránestaspinturasenexhibiciónyquiendecidadonar,tendráquecomprarlos;deestamanera,eldineroirádirectamentealafundación",explicóSamuel.

　　Aloqueasentíconlacabeza."Debodecirquefueunadecisiónmuyinteligente,pueslaspersonasqueadmirenelartelosvanacomprarymásniñoshuérfanosseránbeneficiados",dije.

　　"Sí,creoqueestanochedecorarémisparedesconalgunosdeestoscuadros,solomíralos,esimposibleresistirseaellos",dijoSamuel.

　　"Estoydeacuerdo",respondíconunarisita.

　　Mientrasmipadreestabaocupadoconversandoconunhombremayor,yomepermitíobservarelmardepersonasylasincreíblespiezasdeartequemerodeaban;apesardequenoeraunagranadmiradoradelarte,debíareconocerqueeranmuybuenoscuadros.

　　Alobservarlos,medicuentadequeloscoloresdecadaunoestabantanbiencombinados,queparecíaquecobraríanvidaencualquiermomento.Eneso,miréaunniñoquesenotabaasombradoantelapiezadeundragóndepielcarmesíquelanzaballamasatravésdesunarizyboca;además,losojosdelabestiabrillabanconrabiayamenazantes.Mientrasqueunhombredemedianaedadmirabafijamenteellienzodelescotedeunamujerqueteníalamitadsurostrocubiertoconsucabellocolornegro.

　　Neguéconlacabezayseguícaminandohastaqueotrapinturamellamólaatención;estaerasolounarosa,peroeratanrojacomolasangreysuspétalosaterciopeladosseextendíanhaciatodaslasdirecciones.Inclusoteníaunasdiminutasgotasdeaguaquebrillabancomosifuerandiamantessobrelospétalos.

　　Eramaravilloso.

　　"¡Em,mira!",gritóSamuel,haciéndomeseñasparaquemeacercaraaél.Mihermanoestabadepiefrentealapinturadeunasirenaconlamitadsuperiordesucuerpoflotandoenelagua."¿Quétepareceestecuadro?Creoqueseveríamagníficoenmihabitación",agregó.

　　Aloquesuspiré.GraciasaDiosqueelpechodelasirenaestabacubiertoconsucabello,yaquetambiénhabíaniñosenelevento.

　　"Eshermoso",respondí,porquedetodasformasnopodíanegarsubelleza.

　　Eneso,unamigodeéllollamóentrelamultitud.

　　"¡Ahoravuelvo!",dijo.

　　Altiempoqueélsealejaba,yomequedédepiefrentealapintura.

　　Cuandodepronto,sentíunapresenciadetrásdemí.Esearomameparecíatanfamiliarquemequedéinmóvilypocoapococomencéasentirsucalidezenmiespalda.

　　"¿Tegusta?",dijounavozprofunda,lanzandoescalofríosportodomicuerpo.

　　"¿Quéestáshaciendoaquí?",susurrésinmirarlo.'¿Yaterminódebuscarcasa?',mepregunté.

　　'Decualquieramanera,¿quémeimportasiestuvoocupadotodalasemana?',pensé.

　　Aloqueelhombresoltóunarisaprofunda."Yaveo.AmiCapullonoledagustoverme",dijoél.

　　"Norespondistemipregunta",repliquéconelceñofruncido.

　　Unavezmás,sentíqueseacercóamí."¿Porquélaspersonasvienenaestetipodeeventos?"

　　"Bueno,lamayoríasolovieneparapresumir",dijetratandodefingirquesuproximidadnomeafectaba.

　　Eneso,sentísualientoenmicuelloyelambientedentrodelahabitaciónsetornótenso.

　　'¿Acasoacabadeolerme?¡Esdemasiadoraro!',pensé.

　　"Cariño,yonovineapresumir,tengocosasmuchomásimportantesquehacerqueperdermitiempoconeso",respondióacariciandolevementemicaderaconlayemadesusdedos,tomándomeporsorpresa.

　　Alnopodersoportarlatensión,mealejédesuabrumadorapresenciaytactoylelancéunamiradafuriosa.Actoseguido,caminéconlasmejillastanrojascomountomate,perotodavíapodíasentirsumiradasobremí.

　　Cuandosonólacampanadelasubasta,todosnosreunimosenelpatiotraseroalairelibreparaqueelmomentoestelardelanochecomenzara;filasdesillasllenabanelespaciomirandofijamentehaciaelescenarioparaquelagentesesentara.Mipadre,Samuelyyonossentamosenlasegundafila,sinembargo,medicuentadequefaltabaunapersona.

　　'¿Sehabráido?Enesecaso,¡mejorparamí!',dijeparamisadentros.

　　Pronto,unhombreseaclarólagargantaenelmicrófonoyllamólaatencióndetodos."¡Damasycaballeros!¡Bienvenidosal'EventobenéficoFelicity'unavezmás!Dadoquetodosconocemoslamaravillosarazónporlaqueestamosreunidosaquí,serámejorquecomencemosconlasubasta",dijoelhombre.

　　Lasubastecomenzóconlapinturadeunfénixylasofertasnosehicieronesperar;almismotiempo,elambientedentrodellugarsevolvíamástensomientrasquelospostorespeleabanparaganarselasmaravillosasobrasdeartequequerían.

　　Samuelsepusotristecuandootrohombreleganóelcuadrodelasirenaporunaciframuchomásalta.Mientrastanto,mipadreestabafelizconunapiezadelaMadreTeresa.

　　Unavezqueellienzodelarosacolorsangresubióalescenario,tuvelanecesidaddepujarporél,sinembargo,nocontabacontantodineroparahacerlo.Sabíaquefácilmentepodríapedírseloamipapá,perosiibaaayudaraalguien,queríahacerloconmipropiodinero,asíquedecidíapoyardándolesunapequeñacantidad.

　　"¿Quiénquisierallevarseestahermosarosaasucasa?¡Laofertacomienzaconcincomildólares!",dijoelpresentador.

　　"¡Diezmildólares!",gritóunhombreentrelamultitud.

　　"¡Diezmildólares!¿Alguienmásquierellevárseloacasaporunpocomásdedinero?",preguntóelhombreenelescenario.

　　"¡Quincemildólares!",gritóunamujer.

　　"¡Quincemil!¿Quiéndamás?¡Quincemildólaresalauna!¡Quincemildólaresalasdos...!"

　　"¡Diecisietemildólares!",gritónuevamenteelhombre.

　　"¡Excelente!¡Diecisietemil!",dijoelpresentador.Almismotiempo,todoscomenzaronamurmurarsorprendidosporlasofertastanescandalosasparaunasimplerosa.Hastayoestabasorprendida,perotampocoloculpaba,yaquelarosaerahermosa."Alauna,alasdos,alas..."

　　"¡Unmillón!",exclamóderepenteunapersonadesdedetrásdenosotros.Eneso,todossequedaronensilencioyseescucharonalgunosjadeosllenosdesorpresa.Eraimpactantequealguienpudieradesperdiciarunmillóndedólaresenunasimplepintura.

　　Entoncesmedilavueltaymeencontréconél;Aquilesestabasentadoenlaúltimafilatotalmentetranquilo,apuntodegastarmuchísimodineroporunpedazotela.

　　'¿Estáloco?'

　　Hastaelpresentadorsemostrósorprendido."¿Es-estáseguro,señorRomeroo?",lepreguntó.

　　Entonceselhombresepusodepieyseacomodóelrelojdesumuñeca."Prepárenloparamí",ordenó,almismotiempoqueibaafirmarelchequequesusecretarioletrajo.Laspersonasasualrededorlomirabanconincredulidad.

　　Cuandoterminólasubasta,nosencontramosconélafuera.Mipadreestabamuyorgullosoylofelicitóporayudaralosniños,mientrasqueSamueltambiénapreciabasusesfuerzos.Sinembargo,prontomequedéasolasconél.

　　Aquilesmeveíamientrasqueyoobservabalahermosapinturaquehabíasidoguardadaenelasientotraserodesuauto.

　　"Nosabíaquetegustabatantoelarte...Pero,¿porquéelegisteesta?Habíamuchaspinturasahíadentroquevalíanelmillóndedólaresquepagaste",dijesabiendoquenoloharíaporunsimplegestodeamabilidad.

　　"Peronoqueríaniunadeesaspinturas,queríaestaespecíficamente,yporesolacompré",respondió.

　　"¿Porqué?¿Tienealgoespecial?",lepregunté,sabiendoquenisiquieradebíaestarahí,peromicuriosidaderamásgrande.SobretodoporquejamáshabíavistoaAquilesenuneventobenéfico,nisabíaquehubiesedonadounmillóndedólaresenunsolodía.

　　Elhombresemeacercóysusojosgrisesseenfocaronenlosmíosconintensidad."¿Quévesenestapintura?"

　　Entoncesinclinélacabezaylaobservé."¿Unarosa?",respondíconduda.

　　"¿Yquémás?",mepreguntó.

　　"Y...yalgunoscapullos".Misojosseabrieronaldarmecuentadeloqueestabapasando.

　　"Asíes,capullosqueseconvirtieronenunahermosaflor.¿Esotesuena,miCapullo?¿Odeberíadecir,miRosa?",susurróacercándosemásamí.

　　Deunmomentoaotro,contuvelarespiración.Nopodíacreerquetodavíarecordabaloquemedijoenminovenocumpleaños.

　　Mislabioscomenzaronatemblartrasoírlo,puessiélrecordabaeso,eraseguroquesabíaloquesentíaporél.Yasíera,Aquileslosabía.

　　"Tú...",murmuré,almismotiempoquemicorazónlatíaatodavelocidad.

　　"Asíes,lorecuerdotodo.¿Sabesporquélocompré?",preguntó.

　　Neguéconlacabeza,todavíasorprendidaporsurevelación.

　　"Porqueenelmomentoenquemisojosseposaronenestarosa,lavolvímía.Yyonuncadejoescaparalgoquemepertenece",dijoAquilesconseguridad.

　　Ungritoahogadoseescapódemiboca.Aunquealguienmáspensaríaqueestabahablandodelcuadro,yosabíaquenoeraasíporqueesoshermososojosgrisesestabanenfocadosenmí.

　　'Yyonuncadejoescaparalgoquemepertenece',suspalabrasresonaronenmimente.

　　Algohizoclicenmicabezayrecordéqueesahabíasidosurespuestaalmensajequeleenviélasemanapasada.

　　'Dentrodetresmesesserélibredeestecontratoyyanopodrásretenerme.'