Diunavueltamásdirigiéndomeaunacallecasivacía,mientrasmirabaelrastreadorGPSdemiteléfono.Jamáshabíaescuchadoelnombredeesebar,perodespuésdeseguirlaubicacióndeAnna,descubríqueestabaenNorthernAvenue,unacallemuypopularporsusedificiosantiguos,casinosilegales,pequeñoscafésybares.Ylomásimportante,cientosdecallejones.

　　¡Noteníanilamásmínimaideadequéestabahaciendoellaahíalasnuevedelanoche!

　　Yalnotarelinquietantesilencioamialrededor,sentíquetodaslaspersonasdeláreasefuerondemasiadotemprano.

　　Cuandofinalmentelleguéaldestino,revisécondetenimientoelnombredelacalleyelbar,elcualteníaenunenormeletreroblancoconbordesdelucesneonesrojas,'Dakota'sBar.'Sinembargo,loquemepreocupómásfueveradoshombresgrandesyebriosquesalierontambaleándosedellugar.

　　Enmimentemedecía:'solamentelarecogeréymeirédeaquí.'

　　Queríaestacionarmiautofrentealbar,perohabíaunseñalamientodeprohibido,asíquememovíaunpequeñoestacionamientodelaesquina,peroalllegarnotéqueestabacompletamentelleno,graciasalcasinodeallado.

　　Suspiréyseguíavanzandoporotracalleestrechahastaqueencontréunespacio;entoncesmeestacioné,tomémiteléfonoymedirigíalbar.

　　Elairefríopinchabamipielmientrascaminabaporelsenderoymismechonesmarronessebalanceabanconlabrisa.Lamúsicalejanaquesalíadelcasinoeraloúnicoquepodíaescuchar,ademásdealgunosladridosdeperro.

　　Tanprontocomoentréelbar,pudeencontrarsuadormiladafigurarecargadasobreunamesa;Annateníaunabotellagrandedealcoholenlamanoybalbuceóalgoenvozalta,mientrasquesusrizososcuroscaíanalaperfecciónsobrelamesa.Dadoqueeraunbarpequeño,fuefácilencontrarla.

　　Mientrasmeacercabaaella,unhombrealtoydecamisetablancavinohaciamí.

　　"Supongoqueereslaamigaalaquellamé,¿cierto?",mepreguntó.

　　"Sí,soyyo.Graciasporavisarme,nosabíaquevendríaaquí",dijeenserio.Sinohubierasidoporél,Annapudohaberseencontradoconelhombreequivocadoysufrirunadesgracia.

　　"Nosepreocupe,señorita.Dehecho,suamigaestuvoaquídurantelasúltimascuatrohorasbebiendoyllorandosinparar.Cuandofuehoradecerrar,lepedimosquesefuera,peronoestabaencondicionesdeirsesola,poresolallamé",meinformó.

　　'¿Estuvollorando?¿Quélepasó?',mepregunté.

　　"Vaya,muchasgraciasporcuidarlahastaquellegué",dijeysegundosdespuésmedirigíhaciaellaygritésunombre.

　　Parpadeandoconsusojosrojosehinchados,Annamereconocióysonrió."¡Em,québuenoquellegaste!¡Mesentíatansola!¡Siéntateconmigo,hayquebeberjuntas!",dijoalmismotiempoquetirabademimano.

　　Entonceslequitéelcabellodelafrenteymedicuentadequesusmejillasestabanmanchadasdelágrimassecasymáscaraparapestañas;enotraspalabras,eraundesastre.

　　'¿Quér*yosleocurrió?Esperoquetodoestébien,peroserámejorquehableconellacuandoestésobria.Primerotengoquesacarladeaquí...',pensé.

　　"No,Anna,yabebistedemasiadoestanoche,serámejorquenosvayamos",ledijetratandodelevantarla,peromesoltó.

　　"¡No,nomequieroirtodavía!¡Quieroseguirbebiendoytúloharásconmigo!",exclamó,luegoagregódirigiéndosealbartender:"¡Oyetú,quierootrabotella!"

　　Elhombrehizocasoomisoymirósurelojdemuñeca;elbaryaestabavacíoyélsoloesperabaquenosfuéramos.

　　"¡Anna!¡Vamos,levántate!¡Tenemosqueirnos!",dijeobligándolaalevantarse,entoncesenvolvíunodesusbrazosalrededordemicuelloyelmíoalrededordesucintura.

　　"¡No!¡Quierountrago!",sequejó,peroalfinalcaminójuntoamí.

　　"Tedaréunocuandoestemosencasa,peroahoratenemosqueirnos",ledijeyluegomiréalhombre.Mepreguntósinecesitabaayudaperomenegué,despuéspaguélacuenta,leagradecíysalíconAnna.

　　Unavezafuera,miréamialrededorylallevéhaciadondeestabaestacionadomiauto.Algunasfigurastambaleantesaparecíanydesaparecíanporlasesquinas,asíqueentodoelárea,éramoslasúnicas.

　　Eneso,Annacomenzóallorarotravezymurmurócosasquenoteníansentido.

　　"Estábien,Anna,yacasillegamos",dije.

　　Derepente,sentíunaextrañamiradasobremíquemepusolapieldegallina;rápidamentemegiré,peronovianadie,soloadosperroscruzarlacalle.

　　Poresointentéignorarlo,peroesamiradaeramuyfuerte.Ycuandoescuchépasosdetrásdemí,megirédeinmediatoviendocomounhombreseescondíadetrásdeunautonegro,loqueprovocóquemicorazónlatieraamilporhora.

　　Alguiennosestabasiguiendo.EntoncesdesviélamiradahaciaelotroRangeRovernegroqueestabaestacionado,peronohabíanadiedentro.Sinembargo,setratabadelmismoautoqueestuvodetrásdemílamayorpartedeltiempodesdequellegué.

　　'¿Meestabansiguiendodesdehaceunrato?Esimposible,estoyseguradequesetratabadeotroauto,ademásnoeselúnicoRangeRoverenlaciudad,peroesehombre...',pensépreocupadayquisecaminarmásrápidoconAnnaenmisbrazos.

　　Perosuestadodeebriedadobstaculizónuestroritmo.

　　Cuandoentramosenuncallejón,escuchéunsilbidoalotroladodelacalle,setratabadeunoshombresdemedianaedadquenosestabanviendoalolejos;enesemomentonolodudémás,yarrastréaAnnaconmigolomásrápidoquepude.

　　"¡Vamos,Anna!¡Caminamásrápido!¡Necesitamosllegaralautoya!",ledijecondesesperación.

　　"¡Noquieroiracasa!",dijoella.

　　"¡Vamosairamicasa,asíquenotepreocupes,perocaminamásrápido!",comentémirandoporencimademihombro,yloshombresyanoestaban.

　　Cuandogiramoshacialacalledondeteníaestacionadomiauto,casisuspirédealivio,hastaqueunospasosdetrásdenosotrasnosalcanzaron;sinembargo,noparecíaserunasolapersona,sinovarias.

　　Micorazónlatíaaceleradomientrasnosacercábamosalauto.Paraentonces,yateníaelspraypimientaenunademismanosyelteléfonoenotra.

　　'¡M*erda!Nodebívenirsola,almenosdebíaceptarlaayudadelbartender',medijeparamisadentros.

　　Lospasossonabancadavezmáscercadenosotras,yaunquemicerebromedecíaquecorriera,elmiedosehabíaapoderadodemíynopodía,noobstante,nodejédecaminar.

　　Casigritécuandounodeloshombresdijoalgoenunidiomaextranjero,ysuspasoseranigualderápidosquelosnuestros.

　　Eneso,llegamosamiauto,abrílapuertaconmanostemblorosasymetíaAnnalomásrápidoquepude.Luegomegiréyestabalistaparaatacarconelspray.

　　Peroparamisorpresa,yanohabíanadie,comosiderepentehubierandesaparecido.Inclusolacalleestabaentotalsilencio.

　　'¿Quéd*moniosacabadepasar?',mepregunté.

　　Sinembargo,dejédeperdereltiempoymesubíamiauto.Nopodíaquedarmeahíparadaesperandoaquealgomássucediera,asíqueloencendíycondujelomásrápidoquepudefueradelazona;peronofuehastaqueestuvimosverdaderamentealejadasdeloscallejonesqueporfinsoltéunsuspirodealivio.

　　MientrasAnnadormíaamilado,leenviéunmensajeaSoffydiciéndolequeyaíbamosacasa.Porotrolado,alamañanasiguientetendríaquehablarseriamenteconAnnaporloquehizo,yaque,debidoasusaccionespudohabernospasadoalgopeoreneselugar.

　　Noobstante,lapreguntaseguíaenmimente:¿adóndesefueronesoshombres?

　　***

　　"¡Buenosdías,Fernandoo!",saludéalviejoporterocuandoentréporlaspuertasdevidriodeMKTextiles.

　　Unacálidasonrisaaparecióensurostroylascomisurasdesusojossearrugaron."¡Buenosdías,señoritaTorres!¡Quétengaunbuendía!",respondió.

　　Ledevolvílasonrisaymesubíalelevadordirigiéndomealpisocuarentaynueve.

　　Toméunsorbodelcaféquellevabaenlamanoyluegorevisémiteléfono,perotodavíanohabíallamadasomensajesdeél.

　　'¿Meestáignorandoapropósito?',pensé,puesinclusohabíallamadoaMaxesamañanaaldespertar,ynomerespondió.

　　EntoncessuspiréydecidíenviarleunmensajeaAnnapararecordarlequeteníamosquehablardespuésdeltrabajo.

　　Cuandolallevéamicasaanoche,mispadresquedaronatónitosalverlaeneseestado.Entremigrupodeamigos,ellasiemprehabíasidolamásinteligenteynuncabebía,poresoesquesesorprendieron,yyopensabaigual.

　　Cuandomefuiseguíadurmiendo,asíquenopudehablarconella,perolemandéunmensajeaCristinacontándolesobresuestadoymedijoquelarecogeríadespuésdeldesayuno,peroqueellatampocosabíaquélepasó.

　　Unavezquelleguéalpisocuarentaynueve,medirigíamicubículo,peroenesomeencontréconLisa.

　　"¡Buenosdías!",ledijecuandolavi,peroprontonotélapreocupaciónensurostro.

　　"¡GraciasaDiosquellegaste!¡Estabaapuntodellamarte!",medijoconlosojosmuyabiertos.

　　Aloquefruncíelceño."Hastadondeyosé,lleguéatiempo.Pero¿quésucede?Tevespálida",lepregunté.

　　Lisanegóconlacabezayrespondió:"Olvídatedetodo,tienesqueiralacasadeljefeahoramismo."

　　Micorazóndiounvuelcoantelamencióndeesacasa.

　　"¿Porqué?",pregunté.

　　"Eljefeestáaquí,¡yquiereverte!".