萧彤只是滚下马背时狼狈了些，身上除了沾带的尘土，并没有什么伤口。

　　见是郑柏搭箭救了自己一命，娇怯怯走上前，对着郑柏恭敬行了一个礼，道：“多谢郑世子的救命之恩。”

　　郑柏心中正为伤了玉照白懊恼，但事情已经发生，不能有更坏的结果。若是冲着萧彤发脾气，得不到萧彤的感激之情，那他刚才射向玉照白的一箭究竟起到了什么作用？郑柏强按捺住自己心中的不快，温和笑道：“看到萧四姑娘没事，景明总算是安心了。”

　　见郑柏没有怪罪自己，萧彤更是羞涩一笑，目中无限感激。

　　发生了这等的事情，众人也没有心思再在马场呆着了。

　　萧莹萧恪向众人辞别，坐上原来的马车往府中赶，至于萧彤怎么样，她们才懒得管呢。

　　路上，萧恪笑眯眯道：“小姑姑，没想到你的骑术不错啊，是跟谁学的？”

　　萧莹道：“我今日不才第一次学骑马，哪有什么不错的骑术，今日能逼停那匹马，纯属运气好罢了。”

　　萧恪满心疑惑，不对啊，看小姑姑逼停乌云踏雪的手法身姿，分明和谨言如出一辙才是。那动作看着简单，但他知道，没有勤学不辍的练习，根本不会完成得那么漂亮洒脱。

　　小姑姑的架势老道娴熟，分明是练习过很久的样子。

　　但他也知道，谨言现在是住在宫里的，而小姑姑日常交友的圈子他也知道，说起来谨言根本就没有时间教授小姑姑。

　　小姑姑又是如何从谨言那里学得了骑术？真是怪事。

　　转眼间便出了正月，萧晋在家呆了一个多月后，又开始准备收拾行囊，离家远游。

　　萧母心中很是不舍，再三劝阻，“阿晋，你就在家呆着不行吗？等过了这段时间，让你父亲为你在朝中寻个差事做，母亲再为你相看一门合适的亲事。母亲年纪也大了，就想着看你成家立业。”

　　萧继业斥道：“糊涂！阿晋他本性乐在江湖广阔山水之间，你又何必把他拘泥于金陵这一方狭窄的天地？孩子大了，知道自己该选择什么样的路，凡事都依着他吧。”

　　萧莹之前不明白父亲为什么能舍得下四哥，让他自己一个人在那广袤的江湖中游荡。直到后来她才明白，在皇权的争斗当中，上位者向来都是忌惮树大招风功高震主的臣子。这也是为何三哥箫良虽入朝为官，但父亲更属意他在地方小县上历练。越是远离朝堂，就越是安全。

　　萧晋一人的江湖之路看起来孤单飘零，可是后来，宣政帝将手中的屠刀对准护国公府的时候，除了已经投靠赵寰的萧恪以及身在江湖的萧晋，萧家长房上至有着开国功勋的父亲，下到嫂嫂们腹中尚未出生的婴孩，竟无一幸免于难。

　　看着煊赫显贵的护国公府，有谁能想到，十二年后，它竟会遍布鲜血，满地凄凉。

　　萧莹紧紧攥着手，她重生以来，很多事情与前世相比，都发生了翻天覆地的变化。这一次，她也坚信一定会通过自己的努力，保护好自己的父母家人，不会再让前世的悲剧重演。

　　“母亲，哥哥只是去欣赏山水，又不是永远不回家了，您又何必担心呢。说不定，过两年，哥哥自己就会带着嫂嫂向您请安了呢。”萧莹笑着安抚萧母。

　　她的话并不假，萧晋的意中人并不在名门贵女当中，而是率性洒脱的江湖女子。

　　萧母听萧莹这么一说，眼睛亮了起来，拉住萧晋的手，“阿晋，那咱们可说好了，你去欣赏山水我不管你，可你在欣赏山水的同时也看看有没有中意的女子，若是对方品性好，娶了她也无妨。反正咱们也不需要靠联姻来巩固地位。”

　　萧晋痛快点头答应，“母亲放心吧，儿子自然会多多留意那些女子的，一定给您带回个让人满意的儿媳妇来。”

　　萧莹一听萧晋的说话语气，猜测着这个时候哥哥应该认识唐姑娘了，要不然也不会这么痛快应承了母亲的话。

　　平日说萧晋的婚事，萧晋总是一副抵触的样子，今日能松了口，萧母的离别伤感之情很快就淡了，现在都恨不得给萧晋收拾好行囊，让他出去给自己寻个儿媳妇来。

　　萧母喜笑道：“阿晋，你等着，我现在就给你收拾行囊。你这一走，大半年的不着家，要带的东西千万不能马虎，要是外面短了什么，可没人照应你。”

　　萧晋无奈抚额，不过看自己母亲热情的样子，他还是不忍打击她的。

　　临别那一天，赵寰特意向永安帝告假，过来送别。

　　“四哥，这次谨言伤重未曾和四哥喝过一杯酒。他日四哥再回金陵，一定要给谨言捎个信，谨言定和四哥畅饮一番，不醉不归。”

　　萧晋好看的桃花眼眯了眯，笑道：“和你喝酒是可以的，但是这美酒，可要谨言你来出的。听闻宫中美酒佳酿无数，谨言可要挑那最好的来给四哥尝尝鲜。”

　　“这个不消四哥说，谨言也会照办的。”

　　这样的远行对萧晋来说经历过太多次，他看了天色不早，潇洒和众人告别。

　　延绵向前方的官道上，萧晋白衣轻裘，纵马扬鞭，往远方越行越远。

　　待萧晋远走，萧恪一扫先前的沉闷之气，和赵寰寒暄起来。“谨言，听说日前你向皇上请旨，想提前出宫建府？”

　　赵寰身为永安帝的第四子，上面自然是有三个哥哥的。除去太子身居东宫不谈，二皇子端王，三皇子康王都是满了十八岁才被封王出宫建府，赵寰如今十六，虽因着揭发丞相谋逆之事被早早封王，但一直居住在宫中，并无自己的王府。

　　赵寰微微颔首，“如今本王已经在吏部领了差事，平日里要忙的事情颇多，住在宫中的话，确实有些不方便。”

　　“其实你在外面也不错，这样我便能天天去景王府中寻你了。”萧恪十分高兴。

　　赵寰却道：“事情哪有你想的那么轻松，如今因着丞相谋逆之事，朝堂上官位空缺不少，现在六部也只勉力维持着不出乱子。父皇前日表露出要将明年的科举提到今年来办的意思，消息想必很快就能确定。你们这些世家子弟，但凡年满十六的，都必须参加。”

　　萧恪一听，头都大了，原本以为还能玩两年呢，哪里知道这么早就要入朝。“圣上为什么让我们也参加，要知道我们可比不上那些寒窗苦读十余年的学子，落榜也很正常呢。”

　　“世家子弟中落榜的，父皇会特意召进宫中进行考察，然后决定领个什么差事合适。实在不济的，会被扔在军营历练几年。”世家子弟当中的父辈大多在朝为官，有着父辈们打下的基础，他们接触起朝廷事物来，可比那些寒门学子容易上手得多，永安帝正值用人之际，怎会让这些世家子弟享清闲？

　　萧恪一听，道：“进军营也成啊，朝堂上的那些事，我可做不来。”

　　世家子弟听到军营，都会苦着一张脸，不愿意去受那个累。但萧恪不同，护国公府并不宠溺男丁，萧恪平日里也甚是喜爱习武打猎，进军营对他来说，并不是件痛苦的事情。

　　赵寰望了他一眼，叹道：“罢了，随你的心意。”萧恪适合走得便是武将之路，若是强迫他当一个文臣，恐怕会扼杀了他极高的领军天赋。

　　有些事情，顺其自然，效果可能会更加好一些。

　　赵寰本打算和萧莹说几句话，让她好好准备下半个月后的参选公主伴读之事。但他转念一想，前世就算自己没插手，阿莹也是明华的伴读，既然如此，他又何必再多提点两句，将事情的走向改变呢？

　　等阿莹成了明华的伴读，自己和她见面的机会便会多了起来，他们两个也会渐渐亲近起来。

　　不就是再等上半个月吗，他能忍得住。

　　参选公主伴读的日期越来越近，萧莹明显感觉出府中三房那边的躁动来。

　　这日，箫纹又来了清徽院中。

　　“阿莹不必为公主伴读的事情忧心了。”一见到萧莹，箫纹就欢喜得告诉她这个消息。

　　这没头没脑的一句话，让萧莹不知何故，她可从来没有因为公主伴读而担忧啊。萧莹问道：“五姐姐这话从何说起？”

　　箫纹笑道：“瞧我，只急着向妹妹说个好消息，一时嘴快，却没头没尾了起来。姐姐的意思是，你不用担心松鹤堂那边有动作要害你了。刚才，老太太传我去了松鹤堂一趟，说我不过是个庶女的身份，想必也是当不上公主伴读的。让我将她之前的话不必放在心上，这话就当她没说过。”

　　既然老太太放下了插手公主伴读一事，那便不会使手段陷害萧莹，这让箫纹的心里着实一松。

　　萧莹露出个笑意来，“多谢姐姐来告诉我这个消息，要不然整天提防着，我这心也确实够累的。”

　　萧纹和萧莹又说了会的话，便回文澜院去。

　　等箫纹一走，萧莹便唤过画屏来。“你找人打听打听，松鹤堂和三房那边最近有什么动静。”