秦玉棠是在一阵叽叽喳喳的吵闹声中醒来的。迷迷糊糊中只听到什么“沉塘……就该溺死……没本事……”之类的话,心底霍然一跳。
她挣扎着睁开眼睛,摸索着从床上起身,想去外面看看具体什么情况。
外面的天色很暗,阴沉的乌云笼罩在院子上空,怕是有一场大雨。
秦玉堂靠着土屋的门框勉强站立。
院子里站着几个妇人,一个穿着青色褂子,头发灰白的老太太,怀里抱着个一直在啼哭的孩子,一边唾沫横飞地指着她面前的妇人骂骂咧咧,围观的几个妇人脸上也都是一幅幸灾乐祸的表情。
老太太面前的妇人低垂着头,样子看不真切,只看到她不时拿衣袖擦拭眼角的动作,一句话都没敢说。
穿青色褂子的老太太气急,突然提高了嗓子骂了一句:“没出息的东西。”
秦玉棠的目光重新转回了她身上,心里总觉得哪里有些不对劲,眼前的这一切总觉得非常熟悉。
蓦地秦玉棠看到老太太左边不远就是一口井,她的心一下子提了起来。
她看到老太太猛地一下子举起了怀里嗷嗷痛哭的幼儿,仿佛被刺激到了心底最深的痛楚。
秦玉棠如同离弦的箭的一般“嗖”地一下子冲了出去。
被老太太扔出去的孩子稳稳地落在了她的怀中。
她瞠目欲裂地看向老太太,厉声问道:“你想做什么?”
老太太被秦玉棠的目光吓得后退了两步,回过神来便顺手抄起了手边的扫帚劈头盖脸地砸了下来:“死丫头片子你怎么跟我说话的?赔钱货我还以为你躺屋里半天生病死了呢?这一醒来还学会顶撞我了!你娘不会生也不会养吗!”
刚刚那个清秀软弱的妇人猛地拦在了秦玉棠面前,替她挡下了老太太泄愤的捶打。
那人哭着给老太太磕头:“娘,棠丫头还是个孩子,您别跟她一般见识,就算是您不心疼棠丫头,也该心疼给棠丫头抓药的银子不是?您打坏了棠丫头,可不就让那些银子打了水漂?”
老太太蓦地住了手,恶狠狠地瞪着秦玉棠。
秦玉棠却压根就没有看她,她只看着自己面前的这个人,颤巍巍地唤了一声:“娘?”
那人回头,正是秦玉棠早已去世多年的母亲齐苒,她看着这张熟悉的面容,终于克制不住心底的委屈,痛哭出声。
“棠丫头,娘不哭,不哭啊,有娘在,不会让人欺负了你去。”齐苒将秦玉棠搂在怀里,一下一下轻轻拍打着她的后背,就像是在哄一个小孩子。
小孩子……
秦玉棠猛地一愣,低头去看怀里的那个孩子。
这不是她的女儿!
她又去看自己的手脚,竟也是一副孩子的模样,她终于看清了院子里这些人的样子。
祖母、大伯娘、婶娘还有她面前的齐苒……
秦玉棠脑中混沌一片,眼前阵阵发黑。
分明前一刻她还在为了婆母溺死自己的女儿奋力相抗,怎么一睁眼自己就成了这幅模样?
前一刻……
她一闭上眼,都还能看到那个可怜的孩子被婆母掐死扔进了荷塘的场面,她哭着求自己的男人和婆母,他们都冷眼看着她,无动于衷。
婆母甚至踹了她一脚,尖酸刻薄地问她:“生了个没把的有什么用?还得浪费家里的粮食,你也有脸哭?早些放下这个孩子,早些生个儿子才是正理。”
她不管不顾地冲进荷塘想要将自己的女儿找回来,刚刚生产过的身体虚弱无比,她被荷塘里的水呛了口鼻,身体渐渐沉了下去。
难道就是因为这样,老天爷怜悯她,给了她一次重来的机会?
秦玉棠缓缓睁开眼睛看着怀里的孩子,皱起了眉头。
是了,她的孩子已经死了,那这个孩子是谁?
“娘,这是怎么回事?”秦玉棠不解地问自己的母亲,她从未记得自己有过妹妹。
齐苒只垂泪却不吭声。
老太太秦梁氏却再也忍不住了:“怎么回事?你也有脸问怎么回事?你娘不下蛋是诚心想让我的老二绝后吗?生下来这些个赔钱货有什么用?你一个丫头片子发个热你娘就巴巴地要为你请大夫给你拿药,哄着我说什么给你治了就肯扔了这个女娃娃,现在呢?这不是坑我老太婆子吗?”
秦玉棠的目光蓦地冷了下来,如同刀子似的落在了秦梁氏的脸上。
她那半生的痛苦都源自这个妇人,自打她记事以来,每天天不亮她就跟着齐苒起床,齐苒去做饭,她就去割草喂猪喂鸡,吃过了饭就要洗一家人的衣服,挨骂挨打那自然都是家常便饭。
大伯娘从来都是低眉顺眼,秦梁氏说什么她便做什么。三婶娘则仗着自己生了两个儿子恨不得在家里横着走,一个袖脚没洗干净都要被她提留着耳朵骂上一整天。
而这一切在秦梁氏眼中都是活该。
谁让她是个女娃呢。
齐苒病逝后,祖母不顾父亲反对一意孤行将她嫁给了她的远房亲戚梁徽,初时,倒也有过那么几日甜蜜的光景。
那时候她天真的以为,离开了秦家,她这辈子总算是有所期冀了。
梁徽想要考取功名,让她陪侍在侧,那时候说是夫妻,却更像是玩伴。
可后来,父亲离世,秦玉棠便陡然成了众矢之的。
就连梁徽落榜都要怨到她的头上来,梁家的老太太甚至不许她在凑到梁徽面前去。
秦梁氏过寿,秦玉棠和梁徽前去祝寿,秦梁氏便同她说:“既然嫁了人就要有做人家媳妇的本分,不帮着梁家开枝散叶你往人家书房里钻是想什么呢?一个女儿身难不成还想着考个功名出来啊?秦玉棠你自己几分几两也不掂量掂量?”
这话也不晓得是怎么传回梁家的,梁家的老太太对她再没有别的要求,只天天盯着她的肚子。
好不容易怀上了,也没有落下好。
生下女儿的时候,梁家的老太太讥诮地说了一句:“果然跟你娘是一样的东西。”
她娘齐苒前世至死也只有她这么一个女儿,就因为这样,死了都是一身污名。
她看着走近的秦梁氏,眼中全是彻骨的恨意。
她原先并不明白为什么鹣鲽情深的父母一辈子只有她这一个孩子,如今她却是明白了!
是这个黑了心的老虔婆害死了她的妹妹!
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