王家平看到抬担架的士兵胡子拉碴的脸。那草灰色的军装，那青天白日的军帽，那左胸上白白的番号布牌，这是国军的队伍。家平曾经见过韩主席指挥的国军部队，也是这样一色的灰布军装。透着简朴坚毅。这些过去的西北军能打仗，曾来古郡城附近的山里剿过土匪。

　　王家平感觉到自己左肩上的伤口已经得到包扎。被平平的绷带缠得紧紧的。他不知道是哪位好心人救了他一命，并把他放在担架上行军。

　　后来，王家平听参谋长李峰回诉说了当时的情景。

　　当时，国军68军317团正奉命向怀德镇急行军。他们从西北方斜插过来。当走到山垭子前面的官路时，看到了把被压得稀烂的尸体。

　　春雨刚停了，天依旧阴沉着，像要下雪的样子。大队穿灰布制服的国军队伍开过来。走在前面的人绕过路上压得稀烂的尸体快步前行。留着短须的317团上校团长季虎亭骑一匹大青马过来。看着地上支离破碎的尸体，又看了看沟底的那顶花轿，他皱眉头，立刻招手叫传令兵。

　　季虎亭大声吩咐道：“叫工兵排，在那边挖几个坑把尸体埋了。都是人生父母养，怎么能在这里任人践踏？鬼子他妈的作孽，连娶媳妇的花轿都不放过。”

　　传令兵应声而去。卫兵班长胡福奎看到趴在路边的王家平动了一下。

　　胡福奎伸手一指：“团座。你看，那个是新郎吧？好像还活着。”

　　季虎亭一摆手说：“你过去瞧瞧。”

　　胡福奎过去慢慢翻过王家平的身体，试鼻息。然后回头说：“是还活着，团座！”

　　季虎亭说：“那叫担架队把他抬上。”

　　两个抬空担架的士兵迅速赶过来。

　　团参谋长李峰回上来说：“团长，我们担架队是用来抬伤兵的。他一个老百姓……”

　　季虎亭不耐烦地一挥马鞭：“那他是不是中国人？可怜娶亲路上被炸。先抬上！一会叫军医看看。”

　　担架兵过去，把昏迷中的王家平慢慢挪上担架。

　　国军队伍继续前行。

　　不久，一个骑马的参谋跑上来，气喘吁吁地敬礼：“团座，我们走错路了。我们应该在北面罗庄驿向东，直插半坡镇的公路，再向南迂回才是怀德镇。”

　　季虎亭恼怒地问道：“怎么回事！”

　　团参谋长李峰回赶紧答话说：“这，应该是我们的地图标注有误。好在距离不远。”

　　季虎亭气得一拨马：“狗日的地图！传令：全团回转，向东去罗庄驿！”

　　这只国军部队迅速按团长命令折队回返。从而错过了与正在王家凹烧杀的日军遭遇的机会。

　　跟着317团，王家平的伤虽不轻，却没有伤到要害，加上人年轻，所以恢复得很快。不久在鲁南某地他终于见到了救命恩人季虎亭。是传令兵来叫的他。说团长回来了，要见他。

　　王家平跟着传令兵来到不远处的一个院子，这里是317团临时团部。

　　堂屋里挂着地图，季虎亭一身灰尘，在端着搪瓷杯大口喝水。

　　传令兵立正报告：“团座，王家平来了。”

　　身形彪悍的季虎亭转过身，一双虎目看着进门来的王家平。

　　王家平深深鞠躬：“团座，救命之恩”

　　王家平说着，就要下跪磕头。

　　季虎亭连忙放下水杯拉起他，笑着说：“小老弟，别拘礼了。坐。我长话短说。如今国难当头，军情如火。鬼子的大部队已经占了泰安和济宁，马上就要南下打徐州了。我们国军五战区，要在鲁南台儿庄抗击鬼子，保卫徐州。你有什么打算，可以直说。”

　　王家平咬紧了牙齿，迸出几个字来：“团长，大恩不言谢。我的命是您给的，我想跟您当兵打鬼子！”

　　季虎亭拍着王家平的肩膀说：“你要不要先回家看看，我这里有路费。”

　　王家平一脸戚容回答：“等打完了仗吧。如今遍地鬼子，离家又远，我也回不去。我媳妇和弟弟，怕是凶多吉少了。”

　　季虎亭说：“也好，咱们算是有缘。你的伤恢复的咋样？”

　　王家安认真地动了动左胳膊，说基本无碍了。

　　季虎亭很高兴，他说：“嗯，你先留在团部当传令兵。听他们说你自幼习武”

　　王家平道：“自小跟我爷爷学的。他是清朝的武秀才。”

　　季虎亭立刻转脸喊道：“胡福奎！”

　　“有！”

　　一个背着驳壳枪的老兵声到人到。

　　季虎亭吩咐道：“王家平以后由你带。把他训练好。大战在即，我们也来不及统一训练新兵了。除了使枪和扔手榴弹，抡大刀那是咱29军的本分。”

　　王家平立正鞠躬道：“多谢团长收留。我死过一次的人，阵前杀敌为亲人报仇义不容辞。我会跟胡班长好好学。”

　　季虎亭赏识地说：“不必太急，先把伤养利索”

　　老屋里，兄弟对坐。弟弟说：“哥，也许这是天意。叫咱们哥俩分投国共。当初，咱们的起始点就是为屈死的家人和乡亲报仇。从蒯孟春家出来，我背着爷爷的雁翎刀就去了半坡镇。在那里，我和，和珍儿姐俩人就当了八路了。”

　　逢五逢十的半坡镇大集，因为打仗的缘故冷清了不少。赶集的买卖人无心营生，只是互相交换着有关战争的信息。

　　半坡镇小学大门前，空地宽阔。八路军挺进支队的宣传队在演活报剧《放下你的鞭子》。众多赶集的乡民、青年围在四周观看。更多的队员在沿街张贴标语。什么“一致对外；打倒日本帝国主义；国共合作，誓死不当亡国奴；把日本鬼子赶出中国”等。

　　活报剧演完了，四周的观众们义愤填膺。英姿飒爽的宣传队长尹东霞站在场地中央，发表了抗日演讲。

　　尹东霞举着拳头讲道：“同胞们，从九一八到如今已经整整六年了。六年前，我们丢失了东北，那里的三千万父老沦为亡国奴。如今，日本帝国主义又把他血淋淋的屠刀对准了全中国人民。前几天，凶恶的日本鬼子先轰炸了一只娶亲队伍，又灭绝人性地屠杀王家凹村数百村民。大家说，我们还能忍耐下去吗？”