"Losiento...".Levantélavistaysemecortólarespiración.

　　Pudenotaraunosojosgrisesmirándomefijamente.Sudensabarbahabíadesaparecido,revelandosucinceladamandíbula.Elpelonegroazabache,engominadohaciaatrás,yelanilloensucejaderechanoestabanallíhoy.Aunquehabíasombrasoscurasbajosushermososojosyhabíaperdidoalgodepesoencomparaciónconantes,lucíaimpresionante.

　　"¿Capullo?".Sufrentesearrugómientrasmeenderezabasobremispies.Susojosrecorrieronmicuerpodearribaabajoysuslabiosseapretaron."¿Quéllevaspuesto?",preguntó.Suacentogriegosedejónotarensuvozprofunda.

　　Eraalgoqueleocurríasiemprequeseenfadaba.

　　Misojosseabrierondeparenpar.¿Nolegustabacomolucía?

　　"¿Porqué?¿Nomeveobien?".Memordíellabioycontinué:"Penséquetegustaría".

　　Suceñosefruncióalobservarmipeloymimaquillaje.Peroluegonegóconlacabeza."Nonecesitasmiaprobaciónparanada,Emmeline.Estudecisiónponerteloquequieras".Dichoesosemarchó.

　　Micorazónsehundió.Miréhaciaabajoamímisma.¿Habíaalgomalconmiapariencia?¿Porquéestabatandistante?

　　Habíaestadoasídesdequemuriósupadre.Nuestrasfamiliasnoeranmuyunidas;siempreprefirieronsuprivacidad.Asíquenadiesabíarealmentequélehabíapasadoasupadre.Peropasaraloquepasara,miMaxhabíacambiadodrásticamenteymedolíaelcorazónporél.

　　Corríhaciaarriba,mepuseelvestidoblancoquepapámehabíatraídoymequitéelmaquillaje.Unavezsatisfechaconminuevoaspectoneutral,regreséabajo.

　　IgnorandolascejaslevantadasdeCrisyAnna,fuiabuscaraMaxdenuevo.

　　Mihermanoymihermanaestabanocupadoscharlandoconsusamigos,peroélnoestabaallí.

　　"¡Oye,Em!",gritóSamuel.

　　Sonriendo,meacerquéaellos.

　　"¿Noteolvidasdealgo,hermanita?".

　　Riéndome,loabracéfuerte."¡Felizcumpleaños!".

　　Melevantódelsuelo,arrancándomeunchillido."¿Dóndeestámiregalo?",preguntóunavezquemebajó.

　　ASamuelleencantómiregalo,sobretodoelpastelredvelvetquehabíapreparado,yaquehabíaperfeccionadomishabilidadesderepostería.AMaxtambiénlegustaba.

　　"Lotendrásdespuésdelafiesta.Estáenlanevera",respondí,mientrasrecorríabrevementelamultitudconlamirada.

　　Yallíestabaél,depieenunrincónjuntoaunamesa.Conunabebidaenlamano,parecíaestarabsortoensuspensamientos.

　　"¡Felizcumpleaños!",exclamémientrasabrazabaaSoffy.

　　"¡Gracias!",dijoyseapartó."¿Tehascambiado?".Susojosrecorrieronmivestido.

　　Bob,unchicodelgrupo,lediounapalmadaenlaespaldaaMax,saludándolo,perofueignorado.CuandoestefueacogerelvasoqueMaxteníaenlamano,elotrojovenlelanzóunamiradafría,haciéndoloretroceder.

　　"¡Ah,sí!Esevestidoeraunpocoincómodo",contestédistraídamente,conlosojosfijosenél."Vuelvoenunmomento".

　　Cuandoempecéamoverme,ellamecogiódelbrazoymeapartódelalcancedesusamigas."Vasaconfesarteestanoche,¿verdad?".

　　Soltéungritodesorpresa.¿Cómolosabía?

　　"Nolohagas",dijoconvozcortante."Soloconseguirásqueterompanelcorazón".

　　Frunciendoelceño,mequitéelbrazodeencima."¿Cómolosabes?Quiénsabe,alomejoryotambiénlegusto".

　　"¡Noseastonta,Em!Queseaamablecontigonosignificaquesientaalgoporti",mereprimió."Túyyosabemosquesolosepreocupaporticomosifueraunhermano,nocomoamante.Asíquenoloavergüencescontusestupideces.Yaestálidiandoconsuspropiosproblemas".

　　Suspalabrasmehirieron.Siempretemíquesuamabilidadhaciamífuerasimplementeamordehermanos.Peroenlomásprofundodemiser,sentíaquehabíaalgomásqueeso.Podríaseringenuoysinfundamento,peromicorazónmedecíaquenoperdieralaesperanza.

　　Nolosabréamenosqueloenfrente.

　　"Noloavergonzaré,ytúnolosabestodo.Asíque,¿porquénotevasydisfrutasdetufiestaymedejassola?".Mitonocoincidióconelsuyo.

　　Susojosazulesbrillaron."Aléjatedeél,Emmeline.Noesparati".

　　Ahoramienojoestalló."Haréloquequiera,Soffy.¡Noesasuntotuyo!Déjameenpaz".Dandolavueltasobremistalones,mealejé.

　　UnavezcercadedondeestabaMax,respirétranquilamenteymearregléelpelo.Nadieibaaimpedirqueexpresaramissentimientos.

　　"¡Hola!".Mivozsonódébil,laconfianzaanteriorreemplazadapornerviosismorevoloteandoenmiestómago.

　　Susojosgrisesseelevaronparaencontrarseconlosmíos.Estavezsumiradanomostrabadesagrado,perotampocohabíaplacer.Estabasimplementefría.

　　Estabaclaramentedemalhumor.Dudéinclusodeconfesarme,perohabíanecesitadomuchovalorparadecidirme.Nosabíasipodríareunirtantovalorpronto.

　　"¿Nojugaráshoyalajedrezconmigo,Max?Heestadoesperandojugarotrapartida".

　　Quizássijugábamos,suhumorcambiaría.

　　Selopensóunmomentoyluegoasintióconlacabeza."Sí,meparecebien.Estafiestameestáaburriendodetodasformas".

　　Misonrisaseextendiódeorejaaoreja."Muybien,voyabuscareltablero.¿Nosvemosenlabibliotecacomosiempre?".

　　Asintió,tomandounsorbo."Subiréenunrato".

　　Incapazdecontenermiemoción,leechélosbrazosalcuelloyloabracéconfuerza.Suaromaexótico,conuntoquedehumo,medabavértigo."Teestaréesperando".

　　Mirepentinaacciónlotomódesprevenidoysequedótieso.Casinometocólaespalda.Inhalandoprofundamente,meapartóporloshombros."¡Ve!",dijoconloslabiosenlínearecta.

　　Asentíconlacabeza,medirigíanuestrapequeñabibliotecayempecéamontareltablerodeajedrez.Apenaspodíacontenermeynoparabadebailar.Porfinibaadecírselo.

　　Decirlequeloamo.

　　Pasarondiezminutosyaúnnohabíasubido.Luegopasaronveinteynohabíarastrodeél.Inclusomeperdíelcortedelpastelparaasegurarmedequenotendríaqueesperarsiveníaaquí.

　　Élhabíadichoquesubiríaenunrato.

　　Dejandoescaparunsuspiro,melevantéybajédenuevo.Lafiestaestabaenplenoapogeo.Lamayoríadelosmayoresyasehabíanretirado,dejandosoloalosmásjóvenesbailandoybebiendodesenfrenadamente.

　　ViaCristianabailandoconmihermanoyaAnnabebiendoconunaschicas.Peroaélnoloveíaporningunaparte.Lamúsicaaltayelfuerteoloraalcoholcasimeprovocaronarcadas.

　　¿Dóndeestaba?

　　Meabrípasoentrelosbailarinesmedioborrachosycaminéhaciaelbalcón.Peronisiquieraestabaallí.'¿Sehabráolvidadodenuestrapartidaysefue?',mepregunté.

　　Peroélnuncaseolvidabadenuestrapartidas.

　　Suspirandodecepcionada,decidívolveramihabitación.Talvez,seríamejorhacerlootrodía.

　　Justocuandomedabalavueltaparairme,oíalgo...unosruidosextraños.Nohabíaentradodeltodoenelbalcón,asíquemequedéenlapuerta.

　　Curiosa,entrélentamenteymiréamiderecha.

　　Mequedéhelada.Elcorazónsemeparómientraslarespiraciónsemeentrecortaba.Lasmanosmetemblabanalosladosalcontemplarloqueteníaantemí.

　　Lasmanosdeélrodeabanconfuerzalacinturadeunachicaylasdeellaelcuellodeél.Conunamano,ellatiródesupelomientrassusbocassebesabanapasionadamente.Estabantanpegadoselunoalotroquenohabíaniuncentímetrodeespacioentreellos.

　　Cadaunodesusgemidosgolpeabamicorazóncomomilcuchilladas,rompiéndoloenmillonesdepedazos.Retrocedíatrompiconesysemeescaparonlaslágrimas.

　　Susmanosrecorríansucuerpomientraslaacercabamáshaciaél.Sentíundolorenelcorazónquetuvequesostenermipecho.Unsollozoamenazóconescapardemislabios,perometapélabocaconunamanoysalícorriendo.

　　Corríycorríhastaquemeencontrédentrodemihabitación.Cerrélapuertatrasdemíysoltéunsollozoagónico.Laslágrimasmenublabanlavistamientrasseguíaconlamanoenelpecho,quenoparabadedolerme.

　　Sentíquemisentrañasserompían,ycaíanenpedazos.

　　Oíamismejoresamigasllamaramipuerta,susvocespreocupadasllegaronamisoídos,peronopodíahablarnimoverme.Loúnicoquepodíahacereratumbarmeenelsuelodemioscurahabitaciónyllorardesconsoladamente.

　　Lasimágenesdeambosenlosbrazosdelotropasabanpormimenteunayotravez,intensificandoeldolor.

　　Élnolosabía,peroellasí.Sutraicióneraloquemásdolía.Sertraicionadaporunapersonacualquierahabríasidotolerable,peroporunserquerido,no.

　　'¿Cómofuecapazdehacermeesto?¿Cómo?'.

　　Permanecíenelfríosuelodurantetodalanoche,acunandomicorazónyllorandolapérdidademiamor.

　　Elamorquemipropiahermanamearrebató.