Llamaronalapuerta."¿Estáslista,cariño?Tupadreteesperaabajo".

　　"Sí,mamá.Dameunminuto",contesté,mirandomireflejoenelespejo.

　　"Estábien,nodemores".

　　Pasélapalmademimanoporlatelarojapegadaamipiel.Mepareciósuave.Todoeraperfecto:elsutilmaquillaje,elsencillopeinadoderayaallado,elvestidodehombrosdescubiertosconescotecorazónyunaaberturalateralsemialta;todoestabaensusitio.

　　"Estoylista",susurré.

　　Cogímibolsonegroybajélasescaleras.

　　Williammerecibióenlapuerta.Sequedóconlabocaabiertaysusojosrecorrieronmicuerpodearribaabajo."¡M*erda!Estás...".Sacudiólacabeza."Notengopalabras".

　　"Gracias.Tútambiéntevesbien",dijeconunasonrisa.

　　Ysí,seveíabienconsutrajedetrespiezasycorbata.

　　"¿Nosvamos?",pregunté.

　　"¡Porsupuesto!Essegurodecirquenadiepodráquitartelosojosdeencimaestanoche".Sonriendo,meofreciósubrazoylocogí.

　　Unavezfuera,encontramosamamáajustandolacorbatadepapámientrasmurmurabaalgoenvozbaja.Surostrosevolviósombríoalvernosjuntos.Despuésdequemamáelogiaramiaspectoyexpresarasuorgullo,subimostodosalauto.

　　Asumanerasutil,mamámepreguntósimeencontrababiendespuésdequehabíadejadolacenaamedias,culpandoamidesfasehorariodelanocheanterior.Sabíaquequeríaasegurarse,nodemibienestarfísico,sinodemiestadoemocional.

　　Todoshabíanevitadohablardelcompromisoenlamedidadeloposibleenmipresencia.Pensabanquepodríadisgustarme,yaquetodosteníanunaideademidesamorsieteañosatrás.Peronodetodo.Noeranconscientesdeloquehabíapasadoaquellanoche.

　　EllosnosabíanqueyoyanoeralaEmmelinedequinceaños.

　　Estabaapuntodeenfrentarmealhombrequemehabíarotoelcorazónañosatrásysertestigodecómoanunciabasucompromisoconmihermanaanteelmundo.Peroyoestababien.Habíanpasadoañosdesdeentonces.Teníanovioylohabíasuperado.

　　Desdelanocheanterior,nolahabíavisto.Sinceramente,noquería.Aunqueyanomeimportara,seguíasintiendolarabiaylatraiciónquehabíaexperimentadoaquellanoche.Despuésdesaberlotodo,¿cómopodíaveniryanunciarmesucompromisocomosinadahubierapasado?

　　'¿Cómopudo?'.

　　Meestremecí,noqueríapensareneso.

　　Elpasadodebíaquedarenelpasadoyyodebíaalegrarmeporella.

　　Despuésdetodo,habíanpasadoañosyyohabíasuperadoelpasado.

　　Ahoranomeafectaba.Enabsoluto.

　　Elautochirrióhastadetenerse,juntoconmicorazón.MamáypapásalieronyWilliamlossiguió.

　　Yahabíamosllegado.

　　"¿Em?",Williampreguntó,esperándomeafuera.

　　Respiréhondoymeagarréelvestidoconlasmanosalaalturadelasrodillas.Elcorazónmepalpitaba,semesecólabocayunagotadesudorsedeslizópormicuello.

　　Lafachadadecalmasemedesvanecía.Todosemeestabaescapandodelasmanos.

　　"¿Cariño?Vamos,Sofíanosesperadentro",meincitómamá.

　　'Puedohacerlo.Nopasanada.Lohesuperado',medijeamímisma.

　　Asentíconlacabeza,apretélosdientesysalíconlasrodillastemblorosas.AgarréconfuerzaelbrazodeWilliammientrasmisojosseposabanenlaenormemansiónquenorecordabademiúltimavisita.

　　"¿Estásbien?Tevesunpocopálida",preguntóWilliamcuandocruzamoselumbral.

　　"Estoybien",contesté.Misuñasseclavaronenmispalmas.

　　"¿Estássegura?".

　　Norespondíysolomelimitéaasentir.

　　Dejéquemeguiaraatravésdelamasadegentevestidaconropassofisticadasydemarca.Elinmensosalóneralosuficientementegrandecomoparaalbergaralamultitudporsísolo.Todoestabadecoradocomodebeserunafiestaparaunadelasfamiliasmásinfluyentes:eleganteperodeslumbrante.

　　Alpasarentrelamultitudquecharlabaybebía,vimosaSoffydepiejuntoaalgunasdesusamigas.Alvernos,seexcusóyseacercócorriendo,arrastrandotrasdesílacoladesuvestidoplateadoybrillante.Samueltambiénlasiguió.

　　Sitodossusamigosestabanaquí,esosignificaba...

　　QuitémimanodelbrazodeWilliamydiunpasoatrás.Misojosrecorrieronlahabitación.Laspiernasmeurgíanacorrer,avolveralaseguridaddemihabitación,dondenadiepodríaalcanzarme,ymenosalguienaquienhabíaenterradoenlomásprofundodemisrecuerdos.

　　"¡Diosmío!Miraamibebé;¡tevestanguapa!".Lavozdemamásequebróalmirarapapá."¿Cuándohacrecidotantonuestrahija,Ronald?Mírala,hoyllevaunanillodecompromiso".

　　Apartélosojosdesuanilloycogíunacopadevinodeuncamareroquepasaba.Metemblólamanoalsostenerla.

　　PapáfrotólaespaldademamámientrasSoffyponíalosojosenblanco."Mamá,soloestamosanunciandolafechaoficialdenuestrocompromiso.Nomevoyacasarestanoche".

　　"Notepreocupesporella,solosehapuestounpocoemocional.Hablandodecompromiso,¿dóndeestátuprometido?",preguntópapá,mirandoasualrededor.

　　"¡Oh,estáallí!".Señalócercadelabarra.YalescucharlamequedéparaLisada.

　　Lentayconstantemente,seguílamiradadetodos.Cuatrohombresestabanjuntos,unodeespaldasanosotros.

　　'¿Esél?'.

　　Sieteaños.Despuésdesieteaños,meencontraríacaraacaraconél.Tendríaquemiraresosojosgrises,grisescomounatormenta.

　　Dejéescaparunsuspirotembloroso.Necesitabaunpocodeairefrescoyalejarme.

　　Justocuandoestabaapuntodeescabullirme,Soffylollamó.

　　"¿Kayden?".

　　Medetuve.¿Kayden?

　　Miréensudireccióncuandoelhombresediolavueltayunaampliasonrisailuminósurostro.Seacercó,besóaSoffyenlamejillaysaludóamamáypapá.

　　Conlosbrazosentrelazadosyelafectoensusojosmientrassemiraban,parpadeéysemeescapóungritoahogado.

　　¿EsosignificabaqueKaydeneraelprometidodeSoffy?¿ElprimodeMaximus?

　　Ahorala"R"desuanilloteníasentido.RdeRomero.KaydenRomero.

　　Unpesoenmipechodesaparecióderepente,llenándolodealivio.Noestabanjuntos.

　　"¿Em?¿Emmeline?¿Erestú?",Kaydenpreguntó,comosireciénestuvierareconociéndome."¡Diosmío!¿EslainfameEmmelineTorresquenisiquierasemolestóenllamaraestepobrehombreabandonadotodosestosaños?".

　　Logréesbozarunasonrisa."Hola,Kayden".

　　Meenvolvióenunabrazodeoso,ynopudeevitarcorresponderasucalor.Eracomounhermanomayorparamí.PeroenmiintentodedistanciarmedeMaximus,habíacortadolazoscontodoslosrelacionadosconlosRomero

　　Seapartóymepusolasmanosenloshombros."¿Yatehabrándichoenquéhermosamujertehasconvertido?".

　　Mereíyneguéconlacabeza.Elagarrealrededordemicopaseguíafirme.

　　"Siyahasdejadodecoquetearconmihermana,¿puedoabrazarlaahora?".SoffyenarcóunacejamirandoaKayden.

　　Sonriendo,élleplantóunbesoenlasien."Sabesquesolotengoojosparati,¿verdad?".

　　Ellapusolosojosenblanco,loapartóymeabrazó."¡Estáspreciosa!".

　　"Tútambién",ledije.Sumiradaseclavóenlamía.Algoparecidoalarrepentimientobrillóensusojos,yluegoalgomásquenopudedescifrar.

　　"Emmeline,yo...".

　　"Deacuerdo.Eshoradebailar",interrumpióKayden.SusignificativamiradaaSoffynopasódesapercibida.Noentendíaquéestabapasando."¿Vamos?".

　　Parpadeando,Soffyseaclarólagarganta.SonrióypusosumanosobreladeKayden,yjuntossedirigieronalapistadebaile.Mamáypapáconversabanconotrapareja.

　　ElteléfonodeWilliamsonó,interrumpiéndolocuandoestuvoapuntodedeciralgo.Excusándose,sealejóparaatenderlallamada.

　　Samuelnotómismiradascautelosasymiinquietud."Tranquila,todoirábien".

　　"¿Qué?¿Porquéhasdichoeso?",preguntéfingiendoconfusión.

　　Suspiró,negandoconlacabeza."Pornada.¿Necesitasotracopa?".Señalóconlacabezalamía,queestabavacía.

　　'No,quédateaquíconmigo',quisedecir,perodecidínohacerlo."Sí".

　　Asintiendo,fuealabarraatraernosbebidas.

　　Nonecesitabaelapoyodenadie.Podíaarreglármelassola.Noeralaadolescenteingenuaquecaeríarendidaasuspiesconunasolamirada.

　　Derepente,semeerizóelvellodelanucaysemepusolapieldegallina.

　　Medilavueltayobservéamialrededor.Nadaparecíaextraño.

　　Entonces,¿porquésentíaquealguienmeobservaba?

　　Mientraslaslucesdecoloressemovíanalrededordelamultituddegenteparlanchina,mimiradasedirigióalprimerpisoysequedóallí.Enlaesquinamásalejada,habíaunafiguradepie,conelrostroentrelassombras.Conlasmanosenlosbolsillos,permanecíainmóvil,sucuerpofrentealmío.Aunquenopodíaverlelacara,sabíaquemeestabamirando.Poralgunarazón,meinquietó.Sinembargo,nopodíadejardemirarlo.

　　'¿Quiénesél?'.

　　"¿Em?".

　　Dandounrespingo,medilavuelta.

　　"¡Tranquila!Tranquila,soyyo",dijoWilliamlevantandolasmanos.

　　Exhalandounsuspirodealivio,medilavuelta,perohabíadesaparecido.

　　"¿Estásbien?".

　　"Sí,estoybien.Solomehasasustado",contesté,humedeciéndomeloslabios.

　　"Bueno.¿Bailamos?",preguntó,ofreciéndomelamano.

　　BusquéaSamuel,yallíestaba,riendoconunaschicas,todavíacondoscopasenlamano.Sacudílacabezaalmiraramihermano.

　　LedediquéunapequeñasonrisaaWilliamylecogílamano.

　　Noqueríaestarsola.

　　Unavezenlapistadebaile,empezamosabalancearnosbajolaslucestenuesylamúsicalenta.Entoncesvolvíasentiresamirada,esamiradaardientequemeobservabadesdelejos,siguiendocadaunodemismovimientos.

　　Williammeacomodóunmechóndepelodetrásdelaoreja,peromiintensamiradabuscabaalgoentrelamultitud.

　　Élfruncióelceño."¿Em?¿Seguraquetesientesbien?Parecesestarunpocoalteradadesdeanoche".

　　"Sí,todoestábien.Notepreocupes.Soloeseldesfasehorario",mentí.Noqueríahacerlo,peronopodíadecirleporquémisnerviosestabanaflordepieldesdequemeenterédelafiesta.

　　"Bueno,sitúlodices.Perosabesquepuedescontarmecualquiercosayqueteescucharé,¿verdad?".

　　Estavezmisonrisafuegenuina.Asentíconlacabeza."Losé".

　　Suslabiossecurvaronmientrascogíaunademismanosydepositabaunbesoeneldorsodelamisma.

　　Depronto,escuchéuncarraspeodetrásdemí."¿Puedobailarconestahermosadama?",preguntóunavozgraveyronca,conunleveacentogriego.

　　Mepuserígida.

　　Williammiróporencimademicabezaysusojosseabrieronligeramente.Ensusojosbrillóelreconocimientoyunasonrisacortéssedibujóensuslabios."Claro",dijo.Seapartóymemiró."Teesperoenelbar".Ydesapareciódelapistadebaile.

　　'¡No!'.

　　Quisenegarme,peronopudemovermenidecirnada.

　　Nisiquieramedilavuelta,nomeatreví.Elcorazónmelatíaconfuerzaenelpechocuandosentísucalordetrásdemí.Unpardemanosgrandesycallosascubrieronlasmías,colocándolasjuntasantemí,consusbrazosenvolviéndome.Unjadeoescapódemislabiosmientraslaelectricidadrecorríamisvenas.

　　Cuandonomemoví,éltomóelcontrolynosbalanceóaambos.Laembriagadoracombinacióndesuexóticacoloniamezcladaconelaromadelhumollenómissentidos.

　　Comosiempre.

　　Yentonces,micerebrodejódefuncionar.

　　Unalientocalientemehizocosquillasenelcuello,debilitándomelasrodillas.Meinvadióunaoleadadeemocionescomplejas.Algoseapretóenmipechomientrasunarespiracióntemblorosaabandonabamislabios.

　　Ambospermanecimosensilenciomientrasnosmecíamosalritmodelamúsica.Solooíalamúsica,mirespiraciónprofundayellatidodemicorazónenlosoídos.Mismanostemblabanbajolassuyas.

　　'Nopuedohacerlo.¡Nopuedo!¡Necesitoescapar!'.

　　Cuandointentéapartarme,retirandosusbrazos,meagarródelamanoymehizogirar,atrayéndomedenuevohaciaél.Mipechochocóconelsuyo.Jadeé,ycuandolevantélavistahaciaél...

　　Semecortólarespiración.

　　Esosojosgrisescomounatormenta.

　　Despuésdesieteaños,losestabamirando.Eraloquehabíatemido.Meteníancautiva,igualqueañosatrás.Aquellosojosgrisesescudriñabanmialma,obligándome.Sucaraestabaacentímetrosdelamía.

　　Sinaliento,examinésusotrosrasgosymequedésinpalabras.

　　Teníaunasmandíbulasfuertesycinceladas,unmentónprominente,unahermosanarizafilada,unoslabiosfirmesyapeteciblesyunafrenteamplia.Niunsolomechóndesupelonegroazabacheestabafueradelugar.Lollevabalargo,conlaspuntastocándoleelcuello,comoundiosgriego.

　　Atráshabíaquedadosuaspectodeniñoencantador;ahoratodoenéldestilabamasculinidad.Eraunhombrepoderosoyrobusto.

　　Mequedésinaliento,incapazdeapartarlamiradadesurostro.Nosabíaquelaedadpudierahaceralagentetanbella.No,esanoeralapalabraadecuada.LaspalabrasnopodíandescribiraMaximusRomero.

　　Era...deotromundo.

　　Levantóunamanoymeapartóunmechóndepelodelacara.NosentíelescalofríoquehabíasentidocuandoWilliamlohabíahechoantes.Susojosrecorrieroncadacentímetrodemicaracomositrataradememorizarlos.Parecíaestarenunaespeciedetrance.Incapazderesistirse,mepasólosnudillosporlamejilla.Desuslabiosescapóunmurmullojadeantequenopudedescifrar.

　　Inconscientemente,meinclinéhaciaél,conlosojosfijosensurostro.Mipielansiabamás,ysusfuertesbrazosamialrededornoeransuficientes.Micorazónanhelabaalgomásmientrassedeleitababajosumiradaabrasadora.

　　Lamismamiradaqueyohabíaanhelado,aunquesolofueraporunmomento.Depronto,semenublólavistaporlasemocionesdesbordantesquemeembargabanelpecho.

　　MiMax…

　　Peroentoncessuvozrompiómitrance,devolviéndomealpresente,alarealidad.

　　"¿Todavíanoquiereshablarconmigo,Capullo?".Susojosgrisesseclavaronenmisojosturquesas.

　　¿Capullo?¿Aúnrecordabaquealguienconesenombrehabíaexistidoensuvida?

　　Entoncestambiéndebíarecordareldolorquemehabíainfligidoañosatrás.