Aclarémigargantaytodoslospresentesvoltearonamirarme.Elsonidodesuscubiertoscesódeinmediato.

　　Sabíaqueloqueestabaapuntodedecirnoseríadesuagrado,peroteníaquehacerlo.Asíquerespiréhondoyanuncié:"RegresaréaNuevaYorkesteviernes".

　　Lamesaquedóensilencio.LaconsternaciónenelrostrodeSamuelylatristezaeneldemispadreseranevidentes.

　　"Creímosquevolveríasacasaunavezterminadalauniversidad",dijomipadreconelceñofruncido.Mimadreparecíacoincidirconél.

　　"No,papá.Yanosoyunaniña.Nopuedoquedarmeaquísóloporqueyaterminédeestudiar.Tengoqueenfocarmeenmicarrera.Esporesoquedeboregresar",expliqué.

　　"¿PeroporquénopuedesquedarteenCalifornia?Aquítambiénpodríasconseguireltrabajoquequisieras",argumentómimadre."Meparecebienquequierasmantenertuprivacidad,cariño,perorecuerdaquesibuscasuntrabajoporaquí,almenosestaráscercadetufamilia".

　　"¿PorquénoayudasaSamuelenlacompañía?",sugiriópapá,ymihermanoasintióconentusiasmo.

　　"Buenaidea,asínotendrásquetrabajarparanadie,ypodrásencargarteconlibertaddetupropiaempresa.Notienesqueirte,Em",dijoSamuel.

　　"Papá,Samuel,¿cuántasvecestengoquedecirlesquequierohaceralgopormipropiacuenta?Quieroprobarmeamímismaquepuedovalermeyosolasinelapoyodenadiemás.Estoymuyagradecidaporsupreocupación,peronopuedotrabajarparalacompañía.Talvezmásadelante,peronoporahora",respondí.

　　Loquehabíadichoeraverdad.Queríaforjarmifuturoenbaseamispropiashabilidades,peroesanoeralaúnicarazónporlaqueteníaquemarcharmecontantaprontitud.

　　"Estábien.Notenemosningúnproblemaconquetrabajesparaotraempresa,cariño,sólorecuerdaquenoesnecesarioquetevayastanlejos.Bienpodríasbuscaruntrabajocercaacasa",dijomimadre.Laculpameembargóporlastimarladeesamanera.Perolociertoeraquesimequedabaenaquellaciudad,nopodríacuidardemiestadoemocional.

　　"Losiento,mamá.MisplanesestánhechosenNuevaYork,puesesallídonderesidohaceaños.Reconsideraríamiposiciónsinotuvieraentrevistasdetrabajoprogramadasparalapróximasemana",concluí.

　　Dosprestigiosastextilerasneoyorquinasmehabíanconvocadoparapasarentrevista,ynopodíadejardeasistirpormásquequisiera.

　　"Setratadelugaresenlosquesiemprehequeridotrabajar.Porello,deboregresarelviernes.Losiento",añadí.

　　Mipadredejóescaparunsuspiroycolocósumanosobrelademimadreamododeconsuelo."Siesoesloquerealmentequieres,notedetendremos,princesa.Tufelicidadesnuestrafelicidad,perosiporcasualidadcambiasdeparecer,háznoslosaber".

　　"Gracias,papá.Notepreocupes,measegurarédevisitarlosconfrecuencia",asentíaliviadaporsucomprensión.

　　"¿PeroylafiestadecompromisodeSoffy?Nopuedesperderteuneventoasí",intervinoSamuel.

　　"Lafiestaeselmesqueviene.Notepreocupes,yasemeocurriráalgocuandollegueelmomento",leaseguré,peronoparecíanadacontento.Adecirverdad,tampocoqueríadejarlos,peronoteníaotraopción.

　　***

　　Alguienllamóamipuerta:eraWilliam,quienprontoasomólacabeza."¿Ocupada?"

　　"Nomucho,soloestabarevisandomicorreo",respondímientrascolocabamicomputadoraenlacama."¿Cómoestuvolacenacontuprimo?"

　　"Bien,comosiempre",contestóencogiéndosedehombros."Perodime,¿cómotefuecontufamilia?"

　　"Nolesagradólaidea,perosabenquenocambiarédeopinión",dijeconunsuspiro.

　　Entoncesvolteélamiradahacialaventana,atravésdelacualpodíaapreciarselanocheestrellada.

　　"¿Quésucede?",preguntóWilliamehizoquegiraraensudirección.

　　"Nada,essóloque...esdifícilestartanlejosdemifamilia",dijeconunnudoenlagarganta."Noimportacuántosañoshayanpasado,igualmegustaríapoderquedarmeconellos".Aunqueesoeraloquequería,eraimposibledebidoalaexistenciadeciertapersona.

　　"Mírame",dijoWilliamtomándomedelamano."Todoestarábien,noestéstriste.Reciéncomienzastuvidalaboral.Talvezenelfuturo,cuandotehayasfamiliarizadocontucarrera,puedasregresaraestaciudad.Además,losvisitarásconfrecuencia,yellosati.Asíquenotepreocupes,todoestarábien".

　　Asentíconlacabezayapretésumano."Graciasportuapoyoconstante".

　　Élsonrióymediounbesoenloslabios."Cualquiercosaporti".

　　***

　　"¿Dóndeestán?",preguntémientrasarreglabamigorraparaprotegermedelsolinfernal.Anuestroalrededor,lagenteentrabaysalíadelauditoriomuyanimadamente.

　　"Notepreocupes,llegaránencualquiermomento.¿Porquémejornoentramosytomamosasiento?",sugirióSamuelmientrasmeconducíaalinteriordellugar.

　　NosencontrábamosenPistadeCarmen,lafamosapistadecarreradecaballos.Noteníapensadoacudiraunacompeticióncomoesa,peromihermanomellamótempranoporlamañanaparacomunicarmeloquehabíaplaneadojuntoaSoffy.Alparecer,Kayden,mifuturocuñado,nohabíapasadotiemposuficienteconmigoyWilliam.AsíqueaSoffyselehabíaocurridolabrillanteideadeconvocarnosaunacarreradecaballosparaasídisfrutartiempojuntos,yponernosaldía.

　　Noteníaganasdeir,peroWilliamsemostróbastanteemocionado,porloquenopudenegarme.Nomehacíamuchailusiónreunirmeconmihermana,perorechazarlapropuestahubierasidogroseroconKayden.Asíquenotuvemásopciónqueacceder.

　　Unavezqueencontramosnuestroslugares,esperamoslallegadadeloscomprometidosyeliniciodelacarrera.Lejosdelauditorio,unostreintaatreintaycincocaballossealineabanaunladodelapista.Losjineteshacíansuspreparacionesyrevisabanasusanimalesparaverquetodoestuvieraenorden.Elrelinchardelasbestiasseperdíaentrelaalgarabíadelagente.

　　Unasonrisasedibujóenmislabiosalverlabellezadeaquelloscaballos.Siemprehabíaqueridomontaruno,peronuncahabíatenidolaoportunidad.

　　ApenasllegóWilliamconlaspalomitasdemaízynuestrasbebidas,losaltavocesanunciaronatodovolumenquelacarreracomenzaríaencincominutos."¿DóndeestánSofíayKayden?Yadeberíanestaraquí",dijomientrasapartabasucabelleracastañadesurostro.

　　"¡Ahíestán!",exclamóSamuel.

　　Seguíladireccióndesumiradayviamihermanaysuprometidobajandolasescaleras.Sofíaseveíahermosacomodecostumbre,conunvestidodeveranoamarilloyunsombreroquelehacíajuego.Kayden,porsuparte,vestíaunacamisetablancayjeans.

　　Yo,encambio,llevabapuestaunacamisetanegrayunachaquetadecuero,unosshortsdesgastadosyzapatillas.Eraevidentequenohabíahechoelmenoresfuerzoporarreglarme.

　　"¡Losiento,chicos!Estábamosatrapadoseneltráfico",sedisculpóKayden,ysaludóaSamuelyaWilliamconunsuaveabrazo;sinembargo,cuandollegómiturno,seaseguródedarmeungranabrazodeoso."Mealegramuchoquevinieras,Em.Alfinpodrépasartiempoconmifuturacuñadayviejaamiga".

　　"Tambiénmealegraverte,ynotepreocupes,nollegarontarde,lacarreraestáapuntodeempezar",respondíconunasonrisa.

　　"Penséquenovendrías,peromehacemuyfelizverteaquí",dijoSoffydándomeunabrazo,elcualnocorrespondí.

　　SamuelyKaydensedieroncuentadelosucedido,peronodijeronnadaalrespecto.

　　Apenastomamosasiento,lacarreradioinicio.Todosloscaballoseranexcelentesyaltamentecompetitivos.Susjineteslosguíabancondestreza.Perolacarreradefinitivasedisputabaentredoscaballosdecoloresrojoynegro,respectivamente,quienesseencontrabanmuypordelantedelresto.

　　Yoalentabaaldecolorrojo,llamadoJason.Miapoyonosedebíaaquefueramejoromáshermosoqueeldenegro,Clark;simplementemegustabaelcolorrojo.

　　"¡Sí!¡Vamos,Jason!¡Túpuedes!",exclamóSoffyamilado.Porprimeravezennuestrasvidasalentábamosalmismoequipo.SamuelyWilliamapoyabanaunodiferente;yKaydensóloobservabalacompeticiónensilencio.

　　"¿Porcuálestásapostando?",preguntécasiagritosenmediodelosfuertesvítoresdelagente.

　　"¡Porninguno!Porqueséquiénganará",gritóenrespuesta,juntoaSoffy.

　　"¿Enserio?¿Cuál?",preguntémientrasesquivabaelcododemihermana,quiensaltabaemocionada.

　　"Jason.Esunganadorporexcelencia",contestó.

　　"¿Porquéestástanseguro?Estavezpodríaserdiferente",dije.

　　Susojosmarronesseposaronenlosmíos."Estoyseguroporquemiprimonuncapierde.Yese...",dijoseñalandoalcaballoqueseencontrabaligeramentepordelantedeClark.Enaquelmomento,unodecolorblancoseacercóbastantealparencuestión."...EselcaballodeMaximus.ÉlsiempreleapuestaaJason".

　　Mislabiosseentreabrierondelasorpresa.¿AqueleraelcaballodeMax?¿Queríadeciresoqueelhombreseencontrabaenellugar?

　　Conlosnerviosdepunta,comencéamiraramialrededor,peronologréverloporningúnlado.Luegorecordéquelosapostadoresydueñosdeloscaballosnuncasesentabanenelauditorioalladodelagentenormal.Entonceslevantélavista.

　　Yallíestaba,enlapartesuperiordelasecciónVIP,resguardadotrasuncristal.Elhombresedestacabadelrestodebidoasuimponentetorsoyrobustoshombros.Estabarodeadodehombrescontraje,queobservabanatentamenteeldesarrollodelacarrera,aunqueensucaso,eraimposiblerastrearsumiradadebidoaquellevabapuestasunasgafasdesol.

　　Sunombredescribíasupersonalidadalaperfección.

　　Sacudílacabezayapretélospuños,obligándomeasíavolveramiscabales.

　　Noteníaideadequeelhombreasistiríaalevento;delocontrario,nohabríavenido.Ahoranosimpatizabaconelcaballorojoenloabsoluto;ensulugar,preferíaapoyaralblancoquejustamentehabíalogradosobrepasaralnegro,llamadoClark.

　　Mientrastanto,mihermanaseguíadanzando.AhoraentendíaporquéestabadelladodeJason.

　　"PorunmomentopenséqueClarkpasaríaaJason.¡Eramuybueno!",comentóWilliam,mientrasSamuelengullíalaspalomitasdemaíz.

　　¡Esebribón!EstabaseguradequeélsabíaqueMaxestaríaallí,peronosehabíapreocupadoenavisarme.Cuandosediocuentadeldisgustoenmimirada,arqueóunaceja.ParaevitarqueWilliamnosescuchara,optéporseñalarsuteléfono.

　　Yo:"Élestáaqui,ynotedignasteaavisarme".

　　Levantólavistahaciamí,fruncióelceñoycomenzóaescribir.

　　Samuel:"¿Quién?"

　　Yo:"¡Notehagasaltonto!MerefieroaMax".

　　Samuel:"Oh,peropenséqueyalosabías.Despuésdetodo,esmuycomúnqueeldueñodelestablecimientoasistaalascarreras".

　　Misojosseabrierondeparenpar.¿Quécosa?¿PistadeCarmenlepertenecía?¿Cómoeraesoposible?PenséquetodossuscompañíasypropiedadesllevabanelapellidoRomero.

　　Yo:"¿Éleseldueño?¿EntoncesporquéellugarsellamaCarmen?"

　　Samuel:"Asíes,Carmeneselapellidodesumadre".

　　¡Oh!Enrealidad,noconocíaanadiedesufamilia,aexcepcióndeélyKayden,aquienhabíanadoptadoalosonceañosdespuésdequesuspadresfallecieranenunaccidenteautomovilístico.Habíancrecidojuntosdesdeentonces.Yosólohabíavisitadosucasaunpardeveces,ycasisiempresuspadreshabíanestadoausentes.

　　Cuandovolvíaalzarlamirada,élyahabíadesaparecido.Dirigílavistahacialapista;ClarkhabíatomadoellugardeJason,locualexplicabaelrepentinosilenciodemihermana.

　　¡Ja!ElgranseñorRomeronohabíapodidosoportarsuderrotayhabíaescapado.

　　Puselosojosenblancoymelevantédemiasiento.Lacarreraestabaporllegarasufin,peromiestómagoparecíatenerotrosplanes.Medisculpéporunmomentoyprocedíasubirlasescalerascondirecciónalbaño.

　　"¡Miraaquiéntenemosaquí!",ungrupodetiposrudossilbóalvermepasarjustoeneláreacircundantealbaño."¡Miranadamásesepardepiernas!"

　　Apretélosdientesylosmirécondesagrado.Noqueríadarlesmásatencióndelaquemerecían,asíqueintentémantenerlacompostura.

　　"¿Cómotellamas,muñeca?Tengoefectivoenelbolsillo,porsiestásinteresada",dijounodeellosyelgruporompióencarcajadas.

　　¡Erasuficiente!

　　Cuandoestabaapuntodedarmelavuelta,unbrazorodeómishombrosymehizogirar.

　　"Noleshagascaso,Em.Sontiposdecuidado,esmejorevitarlos",dijoWilliam.

　　"¿Evitarlos?¿Escuchasteloquemedijeron?Déjameenseñarlesunalección",dijemientrasintentabazafarmedesusbrazos.Teníatodalaintencióndeiraenfrentarlos,peroWilliammedetuvoymellevóalafuerza.

　　Elgrupocomenzóasilbaryagastarbromasacostanuestrahastaqueestuvimosfueradesualcance.

　　"Em,porfavor.Lascosassóloempeoraránsivasylesdicesalgo.Soncuatrocontrados;asíqueporfavor,nohagasunaescenaaquí",tratóderazonarconmigo."¿Porquémejornovasalbañoyluegovuelvesabajo?Tratemosdepasarlabien,¿deacuerdo?"

　　Unsuspiroescapódemiboca.Talvezteníarazón.Asentíconlacabezaeingreséalbaño.Williamtuvoqueretirarseparahacerunallamada,detodosmodossupresencianoestabapermitidaenelinterior.

　　Unavezqueterminé,melavélasmanosytratédepeinarmimelenaonduladaconlosdedos,yaquesehabíadesaliñadoconelviento.

　　Conmicabelleraenorden,tomélagorraquehabíadejadoeneltocadorysalídelbaño.

　　Cuandomedilavuelta,ungritoescapódemibocaalverunaaltafiguraaparecerdelanadafrenteamí.

　　Elencuentromedejósinaliento.